El Departamento de Transporte de Estados Unidos (USDOT) revocó la aprobación de trece rutas operadas por aerolíneas mexicanas hacia territorio estadounidense.
La medida forma parte de un conjunto de acciones que también incluye la suspensión de vuelos de pasajeros y carga entre ese país y el Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA).
El secretario de Transporte de EU, Sean Duffy, informó que la decisión entra en vigor de inmediato y afecta tanto servicios activos como proyectados. Además, el gobierno estadounidense detuvo la expansión de vuelos combinados de pasajeros y carga —conocidos como "belly cargo"— que parten del Aeropuerto Internacional Benito Juárez (AICM).
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Duffy planteó que, en un plazo de tres meses, se restrinja por completo la operación de carga aérea entre el AICM y Estados Unidos por parte de aerolíneas mexicanas.
Según el USDOT, las medidas responden a un incumplimiento constante de México respecto al acuerdo bilateral de aviación firmado en 2015.
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El gobierno estadounidense sostiene que, desde 2022, las autoridades mexicanas cancelaron y congelaron vuelos de aerolíneas estadounidenses durante tres años sin aplicar sanciones.
"El 26 de agosto de 2022, después se que el gobierno de México emitiera una resolución declarando saturadas las terminales del Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM), el coordinador confiscó franjas horarias históricas a tres aerolíneas combinadas estadounidenses (American, Delta y United) y tres aerolíneas mexicanas (Aeomérico, Viva Aerobús y Volaris) qué operaban servicios regulares de pasajeros en el AICM".
El funcionario señaló que Washington continuará exigiendo a México el cumplimiento del acuerdo aéreo y el restablecimiento de condiciones equitativas para ambas partes.
Contexto: desde que se construyó el AIFA, el gobierno del expresidente Andrés Manuel López Obrador demandó que se hiciera funcional el proyecto aéreo, con lo cual se ordenó reducir slots en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, para que las aerolíneas migrarán al Felipe Ángeles.
En la administración de López Obrador las franjas horario pasaron de 61 a 52 por hora, en una medida que se aseguró era temporal; sin embargo, posteriormente bajaron de 52 a 43 por hora, lo cual afectó el tráfico del invierno de 2023 y 2024.
El 2 de febrero de 2023, el presidente López Obrador promulgó un decreto que obligó a las aerolíneas de carga a reubicar sus operaciones del AICM al Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles (AIFA) debido a la saturación del primer aeropuerto.
En septiembre de ese año, las tres aerolíneas que prestaban servicios exclusivamente de carga en el AICM cesaron sus operaciones y las transfirieron al AIFA.
Esa situación ocasionó quejas constantes en Washington de las aerolíneas de Estados Unidos, principalmente la cargueras UPS, quienes se inconformaron de que se les mandó al AIFA.
¿Qué rutas fueron suspendidas?
Las rutas afectadas por la suspensión son:
- Aeroméxico: AIFA-Houston (IAH), AIFA-McAllen y México (AICM)–San Juan (SJU)
- VivaAerobus: AIFA-Austin, AIFA-Nueva York (JFK), AIFA-Chicago (ORD), AIFA- Dallas/Fort Worth (DFW), AIFA- Denver (DEN), AIFA-Houston (IAH), AIFA-Los Ángeles (LAX), AIFA-Miami (MIA) y AIFA-Orlando (MCO)
- Volaris: México-Newark
Además, el USDOT bloqueó cualquier nueva ruta o incremento de frecuencias entre México y Estados Unidos desde el AIFA o el AICM “hasta nuevo aviso”.
Respuesta del gobierno mexicano
Según el documento de USDOT, el 3 de octubre, la Secretaría de Infraestructura, Comunicaciones y Transportes (SICT) defendió ante Washington, y a través de una carta, que el decreto presidencial de 2023 “es consistente con los principios de la Convención de Chicago”.
Mientras Estados Unidos argumenta que no existen obras ni condiciones técnicas que justifiquen la reducción de operaciones en el AICM, el gobierno mexicano sostiene que la reubicación de la carga al AIFA responde a razones operativas y de seguridad, señala el USDOT.
Orden de disolución de la alianza Delta–Aeroméxico
La USDOT mantuvo su decisión de poner fin a la alianza de negocio entre Delta Air Lines y Aeroméxico. Este acuerdo, vigente desde hace casi nueve años, permite a ambas aerolíneas coordinar precios, capacidad y horarios en vuelos entre Estados Unidos y México.
La orden, emitida en septiembre, establece como fecha límite el 1 de enero para disolver la empresa conjunta. Según el Departamento de Transporte, la alianza generó efectos anticompetitivos en rutas entre ambos países y otorgó una posición dominante a las dos aerolíneas, que concentran alrededor del 60% de los vuelos entre la Ciudad de México y Estados Unidos.
Delta y Aeroméxico presentaron un recurso ante una corte de apelaciones para frenar la medida. Argumentaron que el desmantelamiento de la alianza ocasionaría pérdidas considerables y afectaría la conectividad transfronteriza. Delta ya canceló dos vuelos y prevé suspender más servicios en el verano de 2026 si la orden continúa vigente.
Disputa bilateral y efectos en el mercado
Delta estimó que la desaparición de la alianza podría eliminar hasta 800 millones de dólares en beneficios anuales para los consumidores y provocar la cancelación de dos docenas de rutas. Ambas aerolíneas defendieron que su participación de mercado combinada, cercana al 20%, es similar a la de American Airlines.
El USDOT rechazó extender los plazos de cumplimiento solicitados por las compañías.
La disputa ocurre en un contexto de tensiones por la aplicación del acuerdo bilateral. Desde 2022, el gobierno mexicano redujo espacios de despegue y aterrizaje para aerolíneas estadounidenses en el AICM y ordenó la reubicación de operadores de carga hacia otros aeropuertos.
Las autoridades estadounidenses argumentan que estas decisiones alteraron el equilibrio del mercado y generaron costos adicionales para empresas del sector.
Con información de Jenifer Luna y Reuters
VGB