Una vacuna experimental contra el VIH/SIDA ha logrado inducir anticuerpos neutralizantes en primates no humanos tras una sola inyección, un resultado inédito que desafía décadas de enfoques tradicionales y abre la puerta a esquemas de vacunación más simples, accesibles y potencialmente eficaces a nivel global. . El estudio fue liderado por el Centro de Vacunas e Inmunoterapia del Instituto Wistar y publicado en la revista científica Nature Immunology.
Hasta la fecha, no existe una vacuna aprobada contra el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). A pesar de más de 40 años de investigación, los candidatos desarrollados hasta ahora han mostrado una eficacia muy baja y han requerido protocolos largos con múltiples dosis, lo que ha limitado su viabilidad clínica y su impacto en salud pública.
El inmunógeno, denominado WIN332, mostró un comportamiento radicalmente distinto a los esquemas clásicos de vacunación contra el VIH.
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“Normalmente, los protocolos de vacunación contra el VIH requieren siete, ocho o incluso diez inyecciones para que se empiece a observar neutralización. En el caso de nuestro inmunógeno, lo inyectamos una vez y ya observamos cierta neutralización”, explicó Amelia Escolano, autora principal del estudio e investigadora del Instituto Wistar.
Según un comunicado oficial del instituto, este resultado es “algo nunca antes observado en el campo”, y podría conducir no solo al desarrollo de una vacuna eficaz contra el VIH, sino también a un protocolo de vacunación más corto, simple y aplicable a escala mundial.
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Un enfoque innovador para una vacuna contra el VIH
Uno de los principales obstáculos para desarrollar una vacuna contra el VIH es la alta tasa de mutación del virus, que le permite evadir con facilidad la respuesta del sistema inmunológico. Durante años, los esfuerzos se han centrado en atacar regiones conservadas de proteínas ubicadas en la capa externa del virus, una estrategia que también siguió el equipo de Escolano.
No obstante, el nuevo enfoque rompió con una creencia ampliamente aceptada: que un azúcar específico presente de forma natural en esa proteína viral era indispensable para generar anticuerpos eficaces.
El equipo del Instituto Wistar logró generar anticuerpos neutralizantes incluso en ausencia de esa molécula de azúcar, lo que permitió una respuesta inmunitaria más rápida y directa.
“Al ir en contra de una creencia común en el campo, logramos una baja neutralización tras una sola inmunización, que aumentó aún más tras una dosis de refuerzo adicional, algo nunca antes observado”, señaló Escolano en el comunicado.
Esto significa que una sola inyección de la vacuna indujo una neutralización baja pero detectable del VIH en apenas tres semanas, un plazo sin precedentes en este tipo de investigaciones. Tras una segunda dosis, los niveles de anticuerpos neutralizantes aumentaron de forma significativa, reforzando el potencial del enfoque.
De acuerdo con Ignacio Relano-Rodríguez, primer autor del estudio, este avance podría transformar la estrategia global de inmunización contra el VIH.
“Si este enfoque tiene éxito, podríamos alcanzar la inmunidad deseada con tan solo tres inyecciones. Esto acortaría los protocolos de vacunación y los haría más asequibles”, afirmó.
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Un paso decisivo hacia una vacuna contra el VIH/SIDA
Aunque los resultados se limitan por ahora a modelos animales y serán necesarias más investigaciones antes de avanzar a ensayos clínicos en humanos.
El hallazgo no solo aporta una nueva vía científica para combatir el virus, sino que también plantea la posibilidad real de una vacuna eficaz, de rápida respuesta y con menos dosis, un factor clave para su implementación global, especialmente en regiones con recursos limitados.
AJA