A nivel mundial hay una sobre oferta de acero que está generando un fenómeno de distorsión al comercio internacional y amenaza a las economías que operan bajo reglas de mercado, como México. La anterior es una de las conclusiones a las que llegó la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), en su estudio “Steel Outlook 2025”.
La evidencia presentada en el análisis de la OCDE resulta altamente relevante para el país. Como parte integral del bloque de América del Norte y con una industria manufacturera altamente expuesta a los flujos globales de acero —especialmente en sectores como automotriz, construcción y maquinaria pesada— México se encuentra en el epicentro de las dinámicas que el informe identifica como riesgos estructurales.
La OCDE señala que desde 2020 las importaciones de acero en América del Norte han crecido un 40%, en buena parte debido a exportaciones asiáticas subvencionadas. China, por ejemplo, exportó en 2024 un volumen récord de 118 millones de toneladas de acero —más de lo que producen en conjunto todos los países de la OCDE—, mientras que su demanda doméstica se contraía.
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Esta dinámica no responde a la lógica de la oferta y la demanda, sino a la persistencia de subsidios gubernamentales en países como China, India y otros mercados emergentes. Los apoyos incluyen préstamos por debajo del valor de mercado, beneficios fiscales, energía subsidiada y ayudas directas a empresas públicas y privadas. Según la OCDE, las siderúrgicas chinas reciben subsidios hasta diez veces mayores que las de los países miembros del organismo.
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Frente a esta situación, gobiernos de todo el mundo han reaccionado con medidas defensivas. En 2024 se iniciaron 81 investigaciones antidumping en 19 países —cinco veces más que el año anterior—, la mayoría dirigidas contra productores asiáticos. Este auge en las acciones comerciales refleja el impacto directo de la sobrecapacidad sobre mercados como el mexicano, donde las industrias locales enfrentan presión por productos a precios artificialmente bajos.
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Desafíos adicionales en materia de competencia
Además del impacto directo en precios y competencia, el informe de la OCDE alerta sobre un fenómeno de “circunvención comercial”: la estrategia de reexportar acero a través de terceros países para evadir aranceles o controles comerciales. Esta práctica ya se ha documentado en la región del sudeste asiático, donde inversiones chinas en nuevas plantas permiten transformar el acero y enviarlo como productos manufacturados a mercados como el estadounidense… y por extensión, al mexicano, debido a los lazos del T-MEC.
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Esto genera desafíos adicionales para los países con regímenes comerciales abiertos: no solo se ven afectados por importaciones directas, sino también por flujos indirectos difíciles de rastrear, que pueden terminar desplazando a fabricantes nacionales o afectando sus márgenes de ganancia.
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Una oportunidad para la cooperación internacional
El informe de la OCDE concluye que sin reformas de política pública en los países que alimentan la sobrecapacidad —o sin mecanismos multilaterales más fuertes para disuadir la exportación de excedentes subvencionados—, los efectos negativos seguirán expandiéndose. Para países como México, esto implica una doble tarea: reforzar sus propias defensas comerciales y sumarse activamente a iniciativas de cooperación internacional, como el Foro Global sobre Exceso de Capacidad de Acero de la misma Organización.
Además, la distorsión del mercado está afectando los esfuerzos globales de descarbonización en la industria, ya que muchas de las nuevas plantas siguen utilizando procesos altamente emisores de carbono. Para que el acero del futuro sea sostenible, también debe producirse en condiciones equitativas.
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En conclusión, México no puede ignorar las advertencias que indica el análisis Steel Outlook 2025 elaborado por la OCDE. La combinación de subsidios extranjeros, exceso de capacidad y prácticas comerciales poco transparentes supone un riesgo serio para la industria nacional del acero y sus sectores asociados. En este contexto, la vigilancia activa, el fortalecimiento de la política comercial y la coordinación internacional no son solo estrategias recomendables: son necesarias.