Más de uno de cada cinco adolescentes reportaba sufrir acoso o bullying cada semana en las plataformas de Meta, de acuerdo con datos internos dados a conocer por Arturo Béjar, exdirector del equipo de seguridad Protect & Care de Facebook y especialista en seguridad digital.
Durante su participación en los foros sobre plataformas digitales organizados por el gobierno federal, Béjar explicó que la empresa contaba con información precisa sobre los riesgos que enfrentaban niñas, niños y adolescentes, pero aseguró que varias de las propuestas para fortalecer su protección no fueron implementadas.
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En conferencia mañanera, Béjar relató que, tras la experiencia de su hija de 14 años en Instagram, comenzó a revisar encuestas internas realizadas por Meta entre adolescentes de 13 a 15 años.
A partir de un estudio aplicado a 240,000 usuarios, Béjar reveló que uno de cada 11 adolescentes recibe contenido relacionado con autolesiones o suicidio de manera semanal. En cuanto a la seguridad e integridad personal, los datos indican que el 98% de los contactos con contenido sexual proviene de personas desconocidas, y el 24.4% de los adolescentes reportó haber recibido insinuaciones sexuales no deseadas en la última semana.
Entre los principales hallazgos destacó que:
- Más del 20% sufría acoso o bullying de manera semanal.
- El 24.4% había recibido insinuaciones sexuales no deseadas durante la última semana.
- Cerca del 40% experimentaba una comparación social negativa severa relacionada con su cuerpo o imagen.
El especialista sostuvo que estos resultados reflejaban una problemática más amplia de la reconocida públicamente por la empresa.
Mecanismos de adicción en el diseño
El informe detalla que las redes sociales, específicamente Instagram, operan bajo un modelo diseñado para maximizar el tiempo de uso a través de seis elementos principales: escroll infinito, reproducción automática de videos, recomendaciones algorítmicas, notificaciones constantes, contadores de popularidad y mecanismos de presión social. Béjar señaló que incluso servicios como YouTube Kids están diseñados bajo la lógica de acostumbrar a los niños al consumo continuo para que, eventualmente, se "gradúen" a la plataforma principal.
Omisiones corporativas y falta de regulación
Béjar, quien dirigió equipos de seguridad en Facebook e Instagram, afirmó que la alta dirección de Meta tenía conocimiento de estas métricas negativas desde hace años. Según su testimonio, en octubre de 2021 envió un memorándum de emergencia a Mark Zuckerberg y otros directivos proponiendo cambios de diseño para proteger a los menores, pero la empresa decidió no implementar las medidas para no afectar los niveles de interacción (engagement) y el tiempo de uso.
Tendencias internacionales de protección Como parte de la discusión sobre posibles soluciones, se mencionaron medidas adoptadas en otros países:
- Australia: Propuesta de elevar a 16 años la edad mínima para abrir cuentas en redes sociales, lo que ha reducido el uso infantil en un 30% en seis meses.
- Estados Unidos: Implementación de escuelas libres de teléfonos celulares en 25 estados para mejorar el entorno educativo.
El especialista concluyó que la seguridad de los productos digitales no debe recaer exclusivamente en la supervisión de los padres, comparando la responsabilidad de las tecnológicas con la industria de juguetes o automóviles, donde el fabricante debe garantizar la seguridad del producto final.
Arturo Béjar asegura que Meta conocía los riesgos
El exingeniero explicó que propuso modificaciones relativamente sencillas para reducir los daños, entre ellas herramientas más accesibles para denunciar agresiones, advertencias antes de interactuar con desconocidos y mecanismos para limitar comentarios hostiles.
En octubre de 2021 envió un memorándum a directivos de Meta, entre ellos Mark Zuckerberg, Adam Mosseri y Sheryl Sandberg, con los datos recopilados y propuestas de mejora.
Posteriormente afirmó que no obtuvo respuesta de Zuckerberg y que varias recomendaciones no fueron adoptadas porque podían afectar el nivel de interacción de los usuarios en las plataformas.
Gobierno plantea regulación para el próximo ciclo escolar
Durante la conferencia matutina, la presidenta Claudia Sheinbaum informó que los foros nacionales buscan construir una propuesta que pueda presentarse para el siguiente ciclo escolar.
La mandataria explicó que el objetivo inicial es establecer lineamientos para las escuelas y abrir un debate nacional sobre la regulación de plataformas digitales y redes sociales, con énfasis en la protección de niñas, niños y adolescentes frente a mecanismos como el scroll infinito, las recomendaciones algorítmicas y otros elementos que pueden favorecer conductas adictivas.
Por su parte, el secretario de Educación Pública, Mario Delgado, consideró que el uso excesivo de redes sociales representa un problema de salud pública debido a la influencia que los algoritmos ejercen sobre el comportamiento de los usuarios.
En el mismo foro participó el psicólogo social Jonathan Haidt, quien señaló que el cambio hacia una infancia centrada en el teléfono ha estado acompañado por un aumento de problemas como ansiedad, depresión, trastornos alimentarios y dificultades de atención, por lo que recomendó escuelas libres de teléfonos celulares y elevar a 16 años la edad mínima para abrir cuentas en redes sociales.
lrc