El consumo de refrescos “light”, “zero” o “sin azúcar” —endulzados con edulcorantes artificiales como la sucralosa— podría estar relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon, de acuerdo con una investigación de la Universidad Nacional Autónoma de México.
Un equipo encabezado por Sonia León Cabrera, investigadora de la Facultad de Estudios Superiores Iztacala de la UNAM, analizó los efectos de la sucralosa, uno de los endulzantes más utilizados en refrescos “light”.
“Basados en esta información, mi equipo y yo decidimos emprender una investigación para ver qué efectos tiene el consumo de sucralosa […] durante la etapa perinatal”, explicó la especialista.
Te podría interesar
Los resultados sugieren que este compuesto podría generar cambios en el organismo que favorecen el desarrollo de cáncer de colon, especialmente si la exposición ocurre en etapas tempranas de la vida.
También puedes leer: Cáncer de colon: a partir de los 45, la colonoscopia es clave
Te podría interesar
La sucralosa se encuentra ampliamente en:
- Refrescos “light” o “zero”
- Alimentos procesados
- Productos farmacéuticos como jarabes
Una sola lata de refresco puede contener hasta 60 miligramos de sucralosa, lo que incrementa la ingesta diaria cuando se combina con otros productos.
En ese sentido, la Food and Drug Administration establece un consumo máximo de 5 mg por kilogramo de peso corporal al día, mientras que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria fija un límite de 15 mg/kg.
No obstante, estos parámetros se basan en estudios realizados hace más de dos décadas, lo que abre el debate sobre su vigencia frente a nuevos hallazgos científicos.
Investigación en embarazo y lactancia: posibles efectos a largo plazo
El estudio incluyó análisis en humanos y modelos animales. En colaboración con el Hospital General de México Dr. Eduardo Liceaga, se detectó que:
- Bebés de madres que consumieron sucralosa presentaron mayor producción de citocinas proinflamatorias
- Se observaron alteraciones en la microbiota del calostro, clave para el sistema inmunológico
Estos hallazgos sugieren que la exposición temprana podría afectar el desarrollo del sistema inmune.
En pruebas con ratonas, los investigadores observaron que:
- Las crías expuestas a sucralosa tenían mayor peso corporal
- Presentaban alteraciones metabólicas e inflamatorias
- Desarrollaban más tumores al inducir cáncer de colon
“Cuando alguien presenta un perfil inflamatorio anormal es más susceptible de desarrollar múltiples enfermedades, entre ellas cáncer”, señaló León Cabrera.
También puedes leer: Diabetes tipo 1: el caso del tenista Alexander Zverev
¿Quiénes deben tener mayor precaución?
Los investigadores advierten que las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia podrían ser un grupo de mayor riesgo.
Durante estas etapas:
- Se forman sistemas clave del organismo
- Los cambios metabólicos pueden tener efectos a largo plazo
Aunque algunos productos ya incluyen advertencias para población infantil, especialistas sugieren ampliar estas recomendaciones a mujeres gestantes.
Cáncer de colon en México: aumento en adultos jóvenes
El cáncer de colon se ha convertido en un problema creciente de salud pública; y es que según datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (2025):
- Es el primer lugar de incidencia en hombres de 30 a 59 años
- A nivel global, ocupa el tercer lugar en incidencia y el segundo en mortalidad
Este aumento coincide con el alto consumo de bebidas procesadas en México, país que lidera la ingesta de refrescos a nivel mundial.
Si bien los resultados no establecen una relación causal definitiva, sí abren nuevas líneas de investigación sobre:
- El impacto de los edulcorantes en la microbiota intestinal
- La relación entre inflamación crónica y cáncer
- La seguridad del consumo en etapas críticas del desarrollo
AJA