Los fuertes terremotos que sacudieron Venezuela a finales de junio siguen dejando huellas, incluso fuera del país. Ahora, científicos confirmaron la aparición de un volcán de lodo frente a la costa sur de Trinidad y Tobago, un fenómeno que podría estar relacionado con los mismos sismos.
El hallazgo fue confirmado por el geocientífico Xavier Moonan, quien explicó a EFE que la nueva formación se localiza frente a Palo Seco, en el sur de Trinidad, a unos 2.5 kilómetros de Beach Camp y muy cerca del volcán de lodo de Anglais Point.
Aunque todavía continúan las investigaciones, los especialistas consideran que los movimientos de tierra registrados durante los terremotos pudieron abrir paso al lodo acumulado bajo el lecho marino, dando origen a esta nueva formación, por lo que ahora, científicos de distintas instituciones analizan muestras del material para conocer su antigüedad y confirmar si, efectivamente, los terremotos fueron el detonante de este fenómeno.
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¿Cómo es el nuevo volcán de lodo?
De acuerdo con Moonan, el volcán sobresale alrededor de cuatro metros del fondo marino y está formado principalmente por arcilla blanda que emergió desde debajo del océano.
En la superficie también encontraron fragmentos de roca y grandes bloques ricos en calcita que, por su apariencia, recuerdan al coral. El especialista explicó que el pequeño islote que se formó con esta expulsión de lodo ya comenzó a desgastarse por la fuerza del mar.
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"Según las imágenes iniciales, aproximadamente un tercio de la isla ya ha sido arrastrada por las olas", señaló Moonan en declaraciones a EFE.
Los científicos investigan qué provocó su aparición
Con la información recabada hasta ahora, Moonan considera que existe una alta probabilidad de que los terremotos registrados en Venezuela hayan provocado la salida del lodo hacia la superficie.
Para comprobarlo, especialistas del Centro de Investigación Sísmica de la Universidad de las Indias Occidentales, el Instituto de Asuntos Marinos y la consultora ResiLog Limited estudian las muestras obtenidas en el sitio.
Por su parte, Neil Sookram, integrante del grupo Southwest Adventures y una de las primeras personas en observar la nueva isla, comentó a EFE que la erosión ha sido constante desde su aparición, aunque la parte superior permanece estable y el lodo comienza a endurecerse.
Los sismos también cambiaron otras zonas de Trinidad
La aparición del volcán de lodo no ha sido el único cambio detectado después de los terremotos. Días antes, geólogos confirmaron que en Galfa Point, en la localidad de Cedros, parte del fondo marino se elevó aproximadamente seis metros por encima del nivel del mar, modificando el paisaje costero.
No obstante, Moonan explicó que ambos fenómenos son diferentes. Mientras en Galfa Point ocurrió un levantamiento del terreno, el nuevo islote se formó por la expulsión de lodo desde el subsuelo marino.
El especialista añadió que, en la zona donde apareció el volcán, no se detectaron grietas, deslizamientos ni daños en la playa o los acantilados cercanos, por lo que considera que se trata de un proceso geológico distinto, aunque ambos habrían sido desencadenados por los mismos terremotos.
Contexto: ¿qué es un volcán de lodo y por qué puede aparecer después de un terremoto?
A diferencia de un volcán convencional, un volcán de lodo no expulsa lava ni magma. Este tipo de formación libera una mezcla de agua, arcillas, sedimentos, gases —principalmente metano— y otros materiales acumulados bajo la superficie terrestre. De acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) y diversos estudios geológicos, los terremotos pueden aumentar la presión en el subsuelo y abrir nuevas fracturas, facilitando que estos materiales asciendan hasta la superficie.
En el mundo existen más de 1,000 volcanes de lodo, concentrados principalmente en regiones con intensa actividad tectónica como Azerbaiyán, Indonesia, Pakistán, el mar Caspio y el Caribe. Trinidad y Tobago alberga varios de estos sistemas naturales, considerados de gran interés científico porque permiten estudiar la dinámica de las placas tectónicas, la liberación de gases naturales y la evolución geológica del fondo marino.