Bolivia atraviesa una nueva etapa de tensión política y social marcada por la ruptura entre el presidente Rodrigo Paz y el exmandatario Evo Morales. En medio de bloqueos, protestas y disputas por el control del Movimiento al Socialismo (MAS), reaparecieron los llamados “Ponchos Rojos”, una organización campesina e indígena históricamente vinculada al liderazgo de Morales y señalada por sectores opositores de presionar al gobierno mediante movilizaciones masivas.
El actual conflicto en Bolivia tiene su origen en el desgaste económico heredado por los gobiernos del Movimiento al Socialismo (MAS), la ruptura política entre Evo Morales y Luis Arce, y la llegada al poder del presidente conservador Rodrigo Paz en 2025. La combinación de crisis económica, eliminación de subsidios y disputa por el liderazgo político derivó en protestas masivas y bloqueos carreteros.
El vocero de la Presidencia de Rodrigo Paz, José Luis Gálvez, señaló a un exfuncionario del Ministerio de Defensa identificado como Bernabé G.P., quien ahora figura como "presidente del comité de conflicto" de los llamados “Ponchos Rojos”, la facción de campesinos aimaras del altiplano de La Paz considerada radical y que tradicionalmente exhibe armas antiguas en sus protestas y mantiene una organización de estilo militar y que se ha consolidado como un poderoso grupo de presión política, militar y campesina en Bolivia.
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Contexto: La semana pasada, la justicia boliviana emitió una orden de captura contra el expresidente Evo Morales tras su ausencia en la audiencia programada dentro del proceso que enfrenta por presunta trata infantil. La decisión fue tomada por el tribunal encargado del caso luego de que el exmandatario no acudiera a comparecer ante las autoridades judiciales. Hasta el momento, la defensa de Morales no ha dado detalles oficiales sobre los motivos de su inasistencia.
La justicia boliviana emitió una orden de captura contra el expresidente Evo Morales tras su ausencia en la audiencia programada dentro del proceso que enfrenta por presunta trata infantil.
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Protestas en La Paz
Las manifestaciones realizadas este lunes en La Paz por sectores que piden la renuncia del presidente boliviano, Rodrigo Paz, derivaron en ataques y saqueos contra instituciones públicas, como el Tribunal Departamental de Justicia (TDJ) y algunas estaciones del teleférico, y edificios y negocios privados.
Esta jornada llegó a La Paz una marcha de seguidores del expresidente Evo Morales (2006-2019) que se sumó a otras movilizaciones de la Central Obrera Boliviana (COB), campesinos aimaras y organizaciones sociales de la vecina ciudad de El Alto, todos con la consigna de exigir la renuncia de Paz.
Los manifestantes cercaron las calles aledañas a la plaza Murillo, donde están las sede del Gobierno y el Parlamento, y lanzaron piedras, petardos y cargas de dinamitas para intentar rebasar a los agentes antimotines desplazados en estos sitios, quienes respondieron con gases lacrimógenos.
El departamento de La Paz está incomunicado del resto del país desde hace 13 días por bloqueos de carreteras impulsados por la Federación de Campesinos Tupac Katari con el apoyo de la COB, que realiza movilizaciones callejeras en La Paz desde inicios de mes.
En el resto del país también se registran algunos cortes de ruta en los departamentos de Oruro, Cochabamba y Chuquisaca
La Defensoría del Pueblo lamentó en un comunicado que entre el 12 y 18 de mayo se registraron 15 casos de agresiones contra periodistas y cuatro contra equipos de prensa durante la cobertura de los conflictos.
El Gobierno de Paz, que lleva seis meses de gestión, ha apuntado a Morales como promotor de las movilizaciones, en un "intento" por volver al poder.
¿Quiénes son “Los Ponchos Rojos”?
Los llamados “Ponchos Rojos” son una organización indígena y campesina de origen aimara nacida principalmente en la provincia Omasuyos, en el departamento de La Paz, Bolivia. El grupo se hizo visible políticamente a partir de los años 2000 durante las movilizaciones indígenas y campesinas que impulsaron el ascenso político de Evo Morales y del Movimiento al Socialismo (MAS).
Su nombre proviene del distintivo poncho color rojo que utilizan durante actos políticos, protestas y ceremonias comunitarias. Además, suelen portar chicotes o látigos simbólicos, elementos vinculados con la autoridad comunitaria indígena.
Durante el gobierno de Evo Morales (2006-2019), los "Ponchos Rojos" fueron considerados una de las organizaciones sociales más leales al entonces presidente. Incluso participaron como fuerza de movilización y respaldo político frente a conflictos internos y protestas opositoras.
El choque entre Evo Morales y Luis Arce
La fractura interna del MAS dividió al oficialismo boliviano entre los sectores leales a Luis Arce y aquellos alineados con Evo Morales. La disputa se profundizó rumbo a las elecciones presidenciales y derivó en movilizaciones, bloqueos carreteros y protestas. Dicha división llevó al MAS a su peor derrota electoral y dejar el poder en 2025.
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En este escenario, los "Ponchos Rojos" reaparecieron como uno de los grupos de apoyo más visibles para Morales. En enero de 2025, cientos de integrantes viajaron al Chapare, bastión político del exmandatario, para reforzar su seguridad tras una orden de aprehensión emitida por autoridades judiciales bolivianas.
Según reportes de medios bolivianos, dirigentes del grupo afirmaron que Morales es “el único” líder que representa a los sectores campesinos e indígenas. También acusaron al gobierno de Arce de traicionar las bases populares del MAS.
En 2025, dirigentes de la organización amenazaron con radicalizar protestas debido a la crisis económica, el aumento de precios y la escasez de combustible. Las movilizaciones coincidieron con protestas impulsadas por sectores “evistas” que exigían soluciones económicas y mayor protagonismo político de Morales.
Analistas políticos bolivianos consideran que estas protestas reflejan no sólo el deterioro económico del país, sino también la guerra interna dentro del MAS. La pugna entre Arce y Morales debilitó la cohesión del oficialismo y abrió una disputa por el liderazgo de la izquierda boliviana.