La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) manifestó su profunda preocupación por recientes acciones regulatorias en Estados Unidos que podrían derivar en la revisión o incluso la revocación de licencias de televisoras, en medio de un contexto señalado por diversos sectores como una posible represalia política.
La alerta surge después de que la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) ordenara una revisión anticipada de licencias de varias estaciones de televisión pertenecientes a la cadena ABC, propiedad de Disney, pese a que dichos permisos no debían renovarse hasta finales de la década.
El tema ha generado debate debido a que la medida ocurre tras una serie de tensiones entre autoridades federales y la televisora, luego de críticas hacia un programa satírico encabezado por el comediante Jimmy Kimmel.
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Diversos reportes señalan que el presidente de Estados Unidos habría solicitado públicamente la salida del presentador, situación que posteriormente fue seguida por el inicio del proceso regulatorio impulsado por la FCC.
SIP advierte riesgo para la libertad de expresión
Aunque la FCC sostuvo que la revisión responde a evaluaciones relacionadas con cumplimiento normativo y políticas corporativas, el contexto político ha despertado fuertes cuestionamientos sobre una posible presión indirecta hacia los contenidos editoriales.
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Especialistas y organizaciones dedicadas a la defensa de la libertad de prensa han advertido que la revocación de licencias televisivas es una medida extremadamente inusual en Estados Unidos, por lo que este caso genera preocupación.
El presidente de la SIP, Pierre Manigault, afirmó que las concesiones de radiodifusión no deben utilizarse como instrumentos de represalia política.
Señaló que cualquier intento de castigar contenidos críticos o satíricos mediante mecanismos regulatorios afecta principios esenciales de la libertad de expresión y debilita el sistema democrático.
Medios no deben depender de su línea editorial
Por su parte, Martha Ramos, presidenta de la Comisión de Libertad de Prensa e Información de la SIP, subrayó que cuando las autoridades sugieren que la permanencia de un medio depende de su línea editorial, se cruza una línea peligrosa.
La también directora editorial de la Organización Editorial Mexicana consideró que la independencia de los medios y la protección frente a presiones políticas son fundamentales para el ejercicio periodístico.
Organismos internacionales han establecido que los marcos regulatorios en materia de radiodifusión deben aplicarse con objetividad, transparencia y sin discriminación, y nunca como represalia por contenidos informativos o de opinión.
Además, recordaron que la libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda en Estados Unidos incluye la sátira política como una forma legítima de escrutinio al poder.
SIP recuerda advertencias previas sobre censura
Desde septiembre pasado, la SIP ya había advertido que incluso insinuar el retiro de licencias a medios por ejercer periodismo crítico representa una forma inaceptable de censura.
La organización señaló que esta práctica contradice los principios de la Declaración de Chapultepec y vulnera especialmente sus artículos 5, 6 y 7, donde se establece que frecuencias, licencias y publicidad estatal no deben utilizarse para premiar o castigar medios o periodistas.
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En su más reciente informe sobre libertad de prensa en Estados Unidos, aprobado durante su reunión semestral, la SIP también denunció que la FCC continúa amenazando con medidas que podrían ampliar su discrecionalidad para silenciar expresiones incómodas para el gobierno.
La SIP, con sede en Miami, es una organización sin fines de lucro dedicada a la defensa de la libertad de prensa y expresión en las Américas, integrada por más de mil 300 medios de comunicación del hemisferio occidental.
LSHV