La NASA inició formalmente la cuenta regresiva de Artemis II, una misión considerada clave para el regreso de la humanidad a la órbita lunar después de más de medio siglo. El conteo comenzó a las 16:44 EST (21:44 GMT), marcando el inicio de la etapa final antes del lanzamiento.
Durante una conferencia de prensa, la agencia espacial aseguró que el programa se encuentra en “excelente forma”, destacando avances técnicos y operativos. La directora de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, afirmó que todos los indicadores apuntan a condiciones óptimas para el despegue.
Condiciones meteorológicas bajo vigilancia
A pesar del optimismo, la NASA informó que existe un 80 % de probabilidad de condiciones climáticas favorables. Sin embargo, advirtió que factores como vientos fuertes y nubosidad podrían representar riesgos durante la ventana de lanzamiento.
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El monitoreo del clima será constante en las horas previas al despegue, ya que cualquier cambio podría modificar la programación. Este tipo de evaluaciones son habituales en misiones espaciales de alta complejidad.
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Tripulación y lanzamiento histórico
El despegue está programado para el miércoles a las 18:24 hora local (22:24 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. El cohete SLS y la nave Orión ya se encuentran listos en la plataforma.
La misión estará integrada por cuatro astronautas: Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, junto con el canadiense Jeremy Hansen. Su objetivo será orbitar la Luna, algo que no ocurre desde la misión Apolo 17 en 1972.
Previo al lanzamiento, la tripulación concluyó su periodo de cuarentena y sostuvo su última rueda de prensa, acompañados por sus familias en Florida.
Participación internacional y aporte argentino
Artemis II también destaca por su carácter internacional. Entre sus componentes se encuentra el microsatélite Atenea, desarrollado en Argentina por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE).
Este dispositivo, de 30 por 20 centímetros, fue diseñado para operar a una distancia de hasta 70 mil kilómetros de la Tierra. Su misión será recopilar datos y poner a prueba capacidades de comunicación, seguimiento y procesamiento en condiciones de alta complejidad.
Autoridades argentinas destacaron que el país fue el único de América Latina invitado a participar, junto con Alemania, Arabia Saudita y Corea del Sur, lo que representa un avance significativo en la cooperación científica global.
Con Artemis II, la NASA busca sentar las bases para futuras misiones tripuladas a la superficie lunar, consolidando una nueva etapa en la exploración espacial y abriendo oportunidades para la colaboración internacional en la llamada “economía espacial”.