The Washington Post informó a su personal que comenzó un proceso de despidos que afectará a cientos de trabajadores, con recortes en el área de deportes y una reducción considerable en la cobertura internacional. La medida contempla eliminar corresponsalías y enviados especiales en distintos países, tras años de pérdidas en suscriptores e ingresos.
El plan estratégico de la compañía consiste en reforzar la información política y nacional y los contenidos de negocios y salud.
La ola de despidos llevaría a recortar puestos en las áreas de deportes y a reducir considerablemente la de internacional, eliminando corresponsalías y enviados especiales en todo el mundo después de años de pérdidas de suscriptores e ingresos.
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El editor ejecutivo del periódico, Matt Murray, anunció los recortes la mañana de este miércoles a través de una videoconferencia con el personal, a quien se pidió que se conectaran y que permanecieran en casa para la reunión.
Despedida en medio de la "zona de guerra"
La periodista Lizzie Johnson, corresponsal del Washington Post en Ucrania, denunció en redes sociales que el diario la despidió vía correo electrónico cuando se encontraba en plena “zona de guerra”.
“No tengo palabras, estoy devastada”
Su denuncia cita otro posteo de ella misma del 25 de enero pasado donde describió su jornada periodística en Kiev sin luz, sin calefacción y sin agua.
“Calentándome con el motor del coche, escribiendo a lápiz porque la tinta del bolígrafo se congela y con una lámpara en la cabeza… Y a pesar de lo difícil que puede ser este trabajo, estoy orgullosa de ser corresponsal extranjera de The Washington Post”.
Evan A. Feigenbaum, politólogo especializado en temas de Asia, criticó que The Washington Post haya despedido a su editor en Asia, a su jefe de la oficina de Nueva Delhi, a su jefe de la oficina de Sídney, a su jefe de la oficina de El Cairo, a todo el equipo de reporteros de Oriente Medio, a sus corresponsales en China, Irán y Turquía.
"El mundo se está volviendo menos centrado en Estados Unidos a cada minuto, mientras que Estados Unidos se está volviendo más centrado en Estados Unidos que nunca. Es un resumen deprimente, pero a la vez perfecto, de nuestro momento actual: que uno de los periódicos más importantes de la historia del país —uno que, de hecho, ha moldeado la historia de Estados Unidos— ya no considere útil informar sobre el mundo. ¡Qué resumen tan perfecto de dónde hemos llegado!", posteó en sus redes sociales
Despidos, hasta un tercio de plantilla
Aunque no se anunció el número total de despidos, algunas fuentes apuntan a que podría alcanzar a un tercio de la plantilla, Murray reconoció que serían significativos.
La empresa despedirá a aproximadamente el 30% de sus empleados, según informa The New York Times, y los recortes afectarían al área comercial y a más de 300 de los aproximadamente 800 periodistas de la redacción.
El ejecutivo anunció el cierre de la sección de Deportes, aunque algunos de sus periodistas se reubicarán en la sección de reportajes que mantendrá la información sobre la cultura deportiva, y también se suprimirá el área dedicada a los libros.
Los recortes en el periódico, ahora propiedad de Jeff Bezos, se esperaban desde hace semanas cuando el rumor de que se iba a desmantelar el área de deportes se había intensificado tras conocerse que el Post habría informado a los periodistas que debían cubrir los Juegos Olímpicos de Invierno en Italia que no lo harían.
El plan estratégico de la compañía consiste en reforzar la información política y nacional y los contenidos de negocios y salud.
El anuncio supone, tal y como reconoció el propio Murray, un duro golpe para el rotativo, emblema de periodismo independiente y grandes exclusivas, como el Watergate o los Papeles del Pentágono.
La dura carta de exjefe del Post a Jeff Bezos
Martin Baron, quien dirigió a su equipo de periodistas a destapar una red de abusos y pedofilia dentro de la iglesia católica en Boston, publicada en el Boton Globe y que posteriormente dirigió el Washington Post obteniendo varios galardones del Premio Pulitzer, publicó una carta dirigida al dueño del medio, el multimillonario Jeff Bezos, en el que criticó la medida y calificó el momento como “uno de los días más oscuros del diario”.
Dijo que las ambiciones del Washington Post se verán drásticamente mermadas, su talentoso y valiente personal se verá aún más reducido, y el público se verá privado de la información objetiva y de primera mano en nuestras comunidades y en todo el mundo, que se necesita más que nunca.
“Por supuesto, hubo graves problemas comerciales que debían abordarse. Nadie puede negarlo”, señaló.
“Sin embargo, los desafíos del Post se agravaron aún más por decisiones desacertadas provenientes de las altas esferas, desde una orden cobarde de cancelar un respaldo presidencial 11 días antes de las elecciones de 2024 hasta una nueva versión de la página editorial que ahora destaca solo por su debilidad moral. Los lectores fieles, furiosos al ver al dueño Jeff Bezos traicionar los valores que se suponía debía defender, huyeron del Post. En realidad, fueron expulsados por cientos de miles”, señaló.
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La carta de súplica de corresponsales
La semana pasada, corresponsales del diario The Washington Post suscribieron una carta al dueño del diario, Jeff Bezos, en una súplica colectiva para evitar el despido de corresponsales y miembros de la redacción.
En la misiva, los corresponsales internacionales pidieron a Bezos que preserve el caracter global del diario.
“Una cobertura extranjera sólida y poderosa es esencial para la marca de The Washington Post”, indicaron.
“Nuestros reporteros sobre el terreno impulsaron la cobertura exclusiva durante momentos cruciales de la historia reciente: cuando Maduro fue capturado en Venezuela, Rusia invadió Ucrania, ISIS arrasó Oriente Medio, Irán e Israel intercambiaron golpes, China recuperó Hong Kong, la guerra estalló en Sudán y el régimen de Assad cayó en Siria. Nos queda mucho trabajo por hacer”.
Indicaron que recortar a personal altamente calificado obstaculizaría la capacidad para cubrir acontecimientos importantes.
También se resaltó en la carta que el equipo del Washington Post “supera y eclipsa” a medios importantes de la competencia como The New York Times y The Wall Street Journal.
kach