El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó el traslado del USS Gerald R. Ford, considerado el buque insignia de la Marina estadounidense, a Medio Oriente, en una decisión que eleva la presión militar sobre Irán en el contexto de las negociaciones y tensiones relacionadas con su programa nuclear.
El mandatario declaró que un cambio de gobierno en Irán sería “lo mejor que podría pasar” para la región y para los intereses estadounidenses ante el cuestionamiento que le hicieron los periodistas en la base militar de Fort Bragg, en Carolina del Norte sobre si quería un “cambio de régimen” en Teherán.
“Durante 47 años han estado hablando y hablando y hablando. Mientras tanto, hemos perdido muchas vidas”, añadió.
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¿Qué es el USS Gerald R. Ford?
El USS Gerald R. Ford (CVN-78) es el primer portaaviones de una nueva generación dentro de la Armada de Estados Unidos y lleva el nombre del 38º presidente estadounidense, Gerald Ford, quien asumió el cargo el 9 de agosto de 1974 tras la renuncia de Richard Nixon por el escándalo de Watergate.
La Marina de Estados Unidos lo describe como la “plataforma de combate más capaz y adaptable y letal de mundo”, al marcar el inicio de la nueva clase Ford, sucesora de la clase Nimitz.
Características técnicas clave del portaaviones más costoso del mundo
La construcción del USS Gerald R. Ford comenzó en 2007 y concluyó en 2013. Tuvo un costo estimado que superó los 13,000 millones de dólares, convirtiendo en el portaaviones más caro del mundo.
El USS Gerald R. Ford puede alcanzar una velocidad superior a los 30 nudos, equivalentes a aproximadamente 56 kilómetros por hora y mide 337 metros de largo, casi el tamaño del edificio Empire State acostado sobre el mar.
Es capaz de transportar entre 4,500 y 5,000 efectivos, alrededor de un 25% menos que los portaaviones de generaciones anteriores, que requerían hasta 6,000 personas para operar.
El buque opera con propulsión nuclear, lo que le permite permanecer hasta 20 años sin necesidad de reabastecimiento de combustible. Su reactor, más compacto y potente, libera espacio adicional para el almacenamiento de alimentos, municiones y suministros, ampliando su autonomía operativa.
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Capacidad aérea: hasta 90 aeronaves y tecnología de punta
El USS Gerald R. Ford puede transportar hasta 90 aeronaves, entre ellas:
- Cazas F-35 Lightning II.
- F/A-18E/F Super Hornet.
- Aviones de alerta temprana E-2D Hawkeye.
- EA-18G Growler de guerra electrónica.
- Helicópteros MH-60R/S.
- Drones y vehículos aéreos no tripulados.
Gracias a su Sistema Electromagnético de Lanzamiento de Aeronaves (EMALS), que sustituye las catapultas de vapor tradicionales por un motor de inducción lineal que genera un campo magnético para mover un carro móvil al que está fijado el avión.
La catapulta es capaz de lanzar un avión cada 45 segundos, un 25% más rápido que otros sistemas, y puede lanzar aeronaves más pesadas o drones a menores distancias, colocándolo en la vanguardia tecnológica naval.
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Sistemas de defensa y armamento
Además de su capacidad aérea, el buque cuenta con sistemas avanzados de defensa como el Evolved Sea Sparrow Missile, misiles antiaéreos Rolling Airframe Missile y el sistema de defensa cercana CIWS (Close-In Weapons System).
A ello se suman sus capacidades integradas de guerra antisubmarina, alerta temprana, guerra electrónica y operaciones logísticas aéreas, haciendo que el USS Gerald R. Ford funcioné como una base aérea flotante de última generación, capaz de proyectar poder militar sin depender de instalaciones terrestres.
JL