El objeto 3I/ATLAS, un visitante interestelar que recientemente ingresó a nuestro Sistema Solar, ha generado conmoción en la comunidad científica y entre los entusiastas de la astronomía. Su comportamiento inusual, como el cambio de color, el incremento de velocidad y la emisión de gases y polvo, lo han convertido en uno de los eventos astronómicos más relevantes del año.
En ese sentido, una de las transformaciones más llamativas de 3I/ATLAS es su reciente cambio de color. Según astrofotógrafos, el objeto comenzó a tornarse de un color verde esmeralda poco después del eclipse lunar total observado recientemente desde varios puntos del planeta.
Este fenómeno se relaciona con la expulsión de compuestos volátiles desde su núcleo, como hielo, gas y polvo, a medida que se aproxima al Sol. Estos materiales reaccionan con la radiación solar, generando una especie de coma brillante y una cola similar a la de un cometa, lo cual ha llevado a la NASA a clasificarlo provisionalmente como tal.
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Con respecto al cambio de velocidad que ha presentado en los últimos días, es otra de las características que más ha impresionado a los científicos, y es que el 3I/ATLAS se desplaza a aproximadamente 210 mil kilómetros por hora, una cifra que lo coloca entre los objetos naturales más rápidos jamás observados en el Sistema Solar.
Fue detectado proveniente de la órbita de Júpiter, y se espera que en octubre tenga un acercamiento máximo a Marte, con una alineación visual con la Luna, visible desde la Tierra en ciertas condiciones astronómicas.
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¿De dónde viene este objeto interestelar?
Aunque no se conoce con precisión el punto exacto de origen de 3I/ATLAS, los astrónomos coinciden en que proviene de fuera del Sistema Solar. A pesar de las teorías más especulativas que circulan en redes sociales, no hay ninguna evidencia de que 3I/ATLAS sea una nave extraterrestre ni muestre signos de inteligencia.
Por otro lado, y de acuerdo a la misma NASA, este objeto no es peligroso para la Tierra debido que su trayectoria, aunque misteriosa, no representa ningún riesgo de impacto, por lo que esta siendo observado únicamente como un fenómeno astronómico extraordinario y sin consecuencias directas para nuestro planeta.
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¿Qué es 3I/ATLAS?
Detectado por primera vez en julio de 2025 por el telescopio del sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) de la NASA, ubicado en Chile, 3I/ATLAS es el tercer objeto interestelar jamás registrado que visita nuestro sistema planetario. Su nombre se compone del número “3” (por ser el tercer objeto de este tipo), la letra “I” (de "interestelar") y “ATLAS” (por el sistema de observación que lo descubrió).
El estudio de objetos como 3I/ATLAS ofrece a los científicos una oportunidad única para entender las condiciones físicas y químicas de otras regiones del espacio interestelar. La observación de su composición, comportamiento y trayectoria permite contrastar teorías sobre la formación del Sistema Solar, el comportamiento de cometas interestelares y la dinámica de objetos que vagan más allá de la influencia gravitacional del Sol.
AJA