El impuesto turístico es un cobro obligatorio que algunos países aplican a los visitantes. Puede figurar como impuesto municipal, ambiental, de sostenibilidad o de entrada, y su monto y forma de cobro varían según el destino, el tipo de alojamiento, la temporada o la duración de la estancia.
Los gobiernos utilizan estos recursos para atender los efectos del turismo en las ciudades y zonas naturales. Los fondos recaudados se destinan a infraestructura, servicios públicos, programas ambientales o conservación cultural. También pueden cubrir eventos específicos o impulsar la economía local.
Algunos destinos lo emplean para regular el flujo de visitantes en temporadas altas. Después de la pandemia de COVID-19, varios países ajustaron estas tasas para reactivar su industria turística.
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¿Quién lo paga y cómo se aplica?
La mayoría de los países cobra una cantidad fija por noche de alojamiento, aunque otros incluyen la tasa en boletos de avión o en el proceso de solicitud de visado. Algunas ciudades imponen tarifas por entrada o visitas de un solo día.
Generalmente, los turistas nacionales e internacionales que pernoctan deben cubrir el pago. Existen exenciones para menores de edad, personas con discapacidad, residentes locales o viajeros por motivos médicos, laborales o académicos.
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La claridad en el uso de estos fondos resulta fundamental para la aceptación del impuesto. Algunos estudios indican que los viajeros aceptan pagar cuando conocen que el dinero se destinará a mejorar servicios o proteger el entorno natural y cultural del destino.
Países que aplican el impuesto al turismo
Varios destinos han establecido tasas diferentes según sus necesidades:
- Alemania: 5% del costo de hospedaje en ciudades como Berlín y Hamburgo.
- Australia: 20 AUD para acceder a la Gran Barrera de Coral.
- Austria: En Viena, 3.2% del total de alojamiento; en otras regiones, entre 0,15 € y 3 € por noche.
- España: Cataluña y Baleares aplican entre 0,60 € y 6,75 € por noche, según la región y el tipo de alojamiento.
- Estados Unidos: Nueva York cobra 3,5 USD por noche; Hawái aplica una tasa ambiental adicional de 0,75%.
- Francia: Desde 0,20 € hasta más de 15 € por noche, según el destino y alojamiento.
- Italia: Roma y Venecia establecen tasas que van de 1 € a 10 € por noche; Venecia añadió una tarifa de entrada de 5 € para excursionistas.
- Japón: Impuesto de salida de 1.000 yenes; en ciudades como Tokio y Kioto las tasas varían por noche.
- México: Visitax en Quintana Roo de 9,99 USD; 5 USD para pasajeros de cruceros desde julio de 2025.
Nuevas implementaciones
Algunos países han anunciado la entrada en vigor de nuevas tasas:
- Maldivas: Impuesto verde de 12 USD por persona y noche a partir de enero de 2025.
- Azores (Portugal): Aplicará 2 € por noche desde 2025.
- Reino Unido: Edimburgo cobrará un 5% del costo del alojamiento desde julio de 2026.
- Tailandia: Planea aplicar una tarifa de entrada de 300 baht.
Principales objetivos de estas tasas
Los impuestos turísticos cumplen distintas funciones en los destinos:
- Controlar la masificación en zonas frágiles.
- Financiar servicios como limpieza, transporte o seguridad.
- Proteger el patrimonio natural y cultural.
- Impulsar la recuperación económica local.
- Fomentar un turismo sostenible y responsable.
- Promover equidad fiscal entre visitantes y residentes.
- Financiar proyectos o eventos específicos.
Estos gravámenes representan una herramienta para equilibrar el crecimiento turístico con la preservación de los recursos y la calidad de vida de las comunidades anfitrionas.
Antecedentes del impuesto al turismo
Contexto: El impuesto al turismo tiene antecedentes desde el siglo XX, cuando algunas ciudades europeas comenzaron a cobrar tasas por pernocta para financiar servicios urbanos vinculados al creciente flujo de visitantes. Con el tiempo, su uso se expandió y formalizó en diversas regiones del mundo.
Según la Organización Mundial del Turismo (OMT), más de 150 países aplican actualmente algún tipo de impuesto relacionado con la actividad turística, ya sea por alojamiento, entrada, salida o uso de recursos específicos.
Datos del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés) indican que el turismo representó el 9.1% del PIB global en 2023, con una recuperación progresiva tras la pandemia. Esta reactivación implicó un aumento en la demanda de servicios e infraestructura en destinos turísticos, lo que motivó a más gobiernos a implementar o ajustar impuestos para financiar esta carga adicional.
La Unión Europea, a través de sus políticas de desarrollo sostenible, respalda la implementación de tasas que ayuden a mitigar los efectos del turismo en zonas urbanas y naturales. Por su parte, países como Japón, Bután y Nueva Zelanda han vinculado estos cobros a políticas migratorias o de conservación ambiental, integrándolos en sus procesos de ingreso o salida del país.
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Este tema es relevante porque los impuestos turísticos se han convertido en una herramienta clave para que los destinos gestionen el impacto del turismo masivo, financien infraestructura y protejan su patrimonio ambiental y cultural.
Además, reflejan un cambio hacia modelos de turismo más sostenibles y responsables, donde los visitantes contribuyen directamente al mantenimiento de los lugares que visitan.
Con su expansión global y nuevas tasas en camino, conocer su funcionamiento permite a los viajeros planear mejor y comprender el valor real de su visita.
VGB