Este miércoles 10 de diciembre entra en vigor el bloqueo de cuentas de Facebook, Instagram y TikTok a jóvenes menores de 16 años en Australia. La norma establece que las plataformas deben impedir la creación y permanencia de cuentas de usuarios en ese rango de edad.
Meta confirmó que cerrará o desactivará los perfiles de australianos menores de 16 años en Facebook, Instagram y Threads. La compañía envió avisos desde el 4 de diciembre para que los usuarios descargaran datos personales antes del cierre.
Las estimaciones oficiales indican que el ajuste afectará aproximadamente a 350 mil cuentas de Instagram y 150 mil de Facebook correspondientes a ese grupo etario. El proceso seguirá durante diciembre conforme las plataformas verifiquen edades.
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La regulación también incluye a TikTok, X, Snapchat, Reddit y Kick, que deberán aplicar restricciones equivalentes. En el caso de YouTube, los usuarios menores serán dirigidos a una versión con contenido limitado. Aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Messenger no están sujetas a este requisito.
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Reglas centrales de la legislación
La ley australiana forma parte de un paquete de medidas sobre acceso digital de menores. El Parlamento aprobó esta regulación con el objetivo de limitar la interacción de adolescentes con contenidos y dinámicas de redes sociales.
El primer ministro Anthony Albanese respaldó la entrada en vigor de la norma y señaló que su administración respondió a solicitudes planteadas por padres y tutores en distintos foros públicos. Las dependencias federales iniciaron campañas informativas sobre los alcances de la medida.
Las plataformas deberán cumplir con la obligación de bloquear cuentas no autorizadas y mantener controles permanentes para detectar usuarios fuera del rango permitido. El gobierno federal marcó esta responsabilidad como exclusiva de las empresas.
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Sanciones y obligaciones de las plataformas
Si una plataforma presenta fallas recurrentes en sus mecanismos para restringir el acceso, el gobierno podrá aplicar multas de hasta 49.5 millones de dólares australianos. Las autoridades indicaron que supervisarán el comportamiento de las compañías durante los primeros meses.
Las redes sociales deberán implementar sistemas para confirmar edades mediante identificación oficial o videos de verificación. Estas acciones se aplicarán tanto a cuentas nuevas como a cuentas activas cuyo registro no cuente con datos verificables.
Meta anunció que utilizará herramientas de estimación de edad basadas en inteligencia artificial. La empresa expuso que este tipo de procesos enfrenta limitaciones técnicas, por lo que mantendrá revisiones adicionales para usuarios en transición de edad.
Expertos externos señalaron que la verificación basada en IA podría generar errores en grupos adolescentes, lo que plantea dudas sobre su exactitud y el uso de datos biométricos.
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Impugnaciones y posibles intentos de evasión
Organizaciones tecnológicas plantearon reservas sobre la regulación y expresaron inquietudes acerca de la forma en que adolescentes podrían intentar evadir la restricción. Diversos analistas consideran que algunos usuarios podrían recurrir a VPN o a cuentas gestionadas desde otros países.
Especialistas también alertaron sobre el movimiento de jóvenes hacia plataformas con menor supervisión si intentan evitar la regla. El gobierno señaló que dará seguimiento a estos comportamientos y evaluará ajustes normativos en caso de detectar riesgos adicionales.
Además, dos jóvenes presentaron un recurso ante el Tribunal Superior para cuestionar la constitucionalidad de la norma. El proceso legal continúa en revisión.
VGB