Un devastador incendio en el complejo de viviendas Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, Hong Kong dejó al menos 128 personas muertas y cientos de desaparecidos, en uno de los peores desastres urbanos registrados en la ciudad.
El fuego comenzó el miércoles a las 14:51 (hora local) y se extendió rápidamente por el complejo de ocho torres residenciales. Más de mil personas fueron evacuadas entre humo denso, llamas visibles desde varios bloques y una sensación generalizada de pánico.
“Cuando te acercas, el calor sube y se siente, y el humo es muy denso”, relató el estudiante Thomas Liu, uno de los presentes en el lugar. Liu afirmó que vio cómo el cuerpo de una víctima era retirado por los equipos de emergencia. “Es un desastre”, expresó.
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Testimonios de desesperación entre vecinos y afectados
La concejal Mui Siu-fung, del distrito de Tai Po, explicó a BBC China que decenas de familias seguían buscando a sus seres queridos:
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“Mucha gente nos envió mensajes o llamó diciendo que tenían familiares dentro o que no los encontraban”.
Entre los relatos más estremecedores está el de Jason Kong, de 65 años:
“Estoy devastado. Tengo tantos vecinos y amigos allí. Todos los departamentos están en llamas. No sé qué hacer”.
Asimismo, una mujer que esperaba noticias de sus amigos dentro del edificio confesó que no sabía si habían logrado escapar. Otra residente de 60 años, apellidada Kam, comentó al South China Morning Post (SCMP) que varias de sus amistades habían sido localizadas, pero no todas. Una de ellas solía dormir la siesta a esa hora, lo que preocupa a su familia, que sigue sin contactarla.
Desplazados sin hogar en una noche de angustia
Más de mil personas debieron abandonar sus viviendas. Algunas fueron trasladadas a centros convertidos en refugios, mientras la policía evacuaba edificios contiguos.
Una mujer mayor entrevistada por la BBC contó que no estaba en su casa cuando ocurrió el incendio, pero que su departamento quedó destruido:
“Estoy muy disgustada porque ahora no tengo un hogar al que ir. Mi casa no estaba asegurada”.
Otro afectado, Harry Cheung, residente desde hace 40 años en la torre dos, describió el momento inicial:
“Escuché un ruido muy fuerte. Regresé inmediatamente a empacar mis cosas… No sé dónde voy a dormir esta noche”.
Indignación por la respuesta de las autoridades
La comunidad local expresó su molestia. Muchos lamentaron que no se emplearan helicópteros o descargas de agua para enfrentar las llamas, como ocurre con incendios forestales.
La vecina señora Poon, de unos 60 años, increpó:
“¿Cómo pueden dejar los edificios en llamas? Estamos muy cerca de la estación de bomberos. Pensamos que se extinguiría pronto. Estoy muy decepcionada”.
Residentes reportaron no haber recibido instrucciones claras del gobierno sobre dónde acudir para pedir ayuda o recoger suministros básicos.
Varios habitantes de Tai Po llevaron mantas, compresas térmicas y alimentos a los centros provisionales para apoyar a las familias afectadas, según reportó la BBC.
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Tres ejecutivos de una constructora, detenidos por homicidio involuntario
Aunque la causa exacta aún se investiga, la policía informó haber encontrado mallas metálicas, láminas de plástico y poliestireno adheridos al exterior y las ventanas de los edificios. Estos materiales no eran resistentes al fuego y habrían permitido la propagación acelerada del incendio.
Tres altos cargos de una constructora fueron arrestados bajo sospecha de homicidio involuntario por un posible uso de materiales inflamables en la renovación del complejo.
Reacción oficial del gobierno de Hong Kong
El jefe ejecutivo John Lee informó que diversas dependencias estaban activas en la zona y apoyando a desalojados y sobrevivientes. Sin embargo, algunos vecinos insistieron en que la respuesta fue insuficiente:
“El gobierno es incompetente… Estamos profundamente desconsolados. No queremos ver más víctimas”, dijo un residente.
Aunque el fuego se estaba debilitando, las autoridades señalaron que aún no podían determinar cuándo se extinguiría por completo debido a las llamas persistentes dentro de los apartamentos.
Mientras continúan las labores de rescate, Hong Kong enfrenta una de sus tragedias más graves en años, con miles de personas pidiendo transparencia, apoyo y medidas urgentes para evitar que un desastre similar vuelva a repetirse.
AJA