La Casa Blanca anunció este viernes el inicio de una nueva ronda de despidos dirigida a empleados federales. El presidente Donald Trump utilizó el cierre gubernamental, que lleva diez días, como parte de una estrategia para reducir personal y ejercer presión sobre los legisladores demócratas.
Russell T. Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB), informó en una publicación en redes sociales que comenzaron las notificaciones de reducción-en-fuerza, conocidas como RIF por sus siglas en inglés. La OMB describió los recortes como sustanciales, pero no precisó cuántos trabajadores o programas se verán afectados ni cuándo concluirá el proceso.
Fuentes cercanas al proceso señalaron que los despidos podrían alcanzar varios miles de empleados en distintos niveles de la administración. Los primeros reportes indicaron que las notificaciones se extendieron a diversas dependencias federales.
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Agencias involucradas y alcance de los recortes
Entre los departamentos que confirmaron la recepción de avisos de reducción se encuentran el Tesoro, Salud y Servicios Humanos (HHS), Seguridad Nacional (DHS), Comercio y Educación. En el Tesoro, un representante sindical indicó que se prepararon alrededor de 1,300 notificaciones.
En el HHS, portavoces informaron que los empleados afectados pertenecen a divisiones consideradas no esenciales durante el cierre. En el DHS, los despidos incluyeron personal de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA). Un portavoz explicó que los recortes buscan enfocar a la agencia en sus funciones operativas, tras cambios de dirección ocurridos en el gobierno anterior.
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El presidente Trump reiteró su intención de utilizar el cierre como herramienta para reducir el tamaño del gobierno y limitar el gasto público. En mensajes previos, expresó su disposición a recortar personal en agencias que considera sobredimensionadas, en ausencia de un acuerdo presupuestal con el Congreso.
Reacciones sindicales y acciones legales
Diversos sindicatos federales cuestionaron la legalidad de los despidos. La Federación Americana de Empleados del Gobierno (AFGE) presentó recursos judiciales para intentar detener el proceso y solicitó la intervención de un juez federal mediante una orden de restricción temporal.
Everett Kelley, presidente nacional de la AFGE, indicó que la organización considera que las medidas vulneran derechos laborales establecidos por ley. Los sindicatos argumentan que los despidos no siguen los procedimientos administrativos requeridos durante un cierre gubernamental.
En el ámbito político, legisladores demócratas criticaron la medida y advirtieron que complicará la negociación para reabrir el gobierno. El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, pidió al Ejecutivo suspender los despidos y retomar las conversaciones presupuestales.
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Reacciones en el Congreso y panorama del cierre
Algunos legisladores republicanos también expresaron desacuerdo con la decisión. La senadora Susan Collins de Maine manifestó que los recortes podrían afectar a familias dependientes de empleos federales en su estado y en otras regiones del país.
El líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, señaló que los despidos eran previsibles ante la falta de avances en las negociaciones fiscales. Según Thune, la administración enfrenta decisiones difíciles mientras continúa el cierre.
El viernes marcó el primer día sin pago completo para empleados federales desde el inicio del cierre el 1 de octubre. Hasta esa fecha, el Congreso no había logrado un acuerdo que permitiera reanudar las operaciones gubernamentales, y tanto demócratas como republicanos se retiraron de Washington para el fin de semana.
VGB