Los huracanes se forman sobre océanos cuya temperatura superficial del agua es al menos de unos 26 grados Celsius. Este calor proporciona la energía necesaria para alimentar el sistema de tormentas, este se forma por una combinación de factores atmosféricos específicos que interactúan en ciertas condiciones por lo que la atmósfera debe ser lo suficientemente inestable para permitir la convección, es decir, el ascenso de aire caliente y húmedo desde la superficie.
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La presencia de vientos débiles en la atmósfera superior es crucial. Esto evita que los sistemas de tormentas sean desgarrados o dispersados, permitiendo que se desarrollen y fortalezcan, a menudo, los huracanes se originan a partir de ondas tropicales o disturbios atmosféricos que se desarrollan sobre el océano. Cuando estos factores se alinean correctamente, las tormentas pueden intensificarse y evolucionar hasta convertirse en huracanes, caracterizados por vientos fuertes, lluvias intensas y un centro de baja presión bien definido.
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¿Cómo se ha desarrollado el Huracán Beryl?
El huracán Beryl sigue avanzando hacia el oeste del Atlántico, mientras marca historia por su rápida intensificación. Además de ser un huracán poderoso y mortal, es el primero con registros en junio de ser el mas fuerte que se ha formado al este desde que se inicio con los registros en el siglo XIX.
Según datos del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos el fenómeno tocó tierra este lunes, al impactar aproximadamente a las 11:00 a.m. la isla de Carriacou, Granada. Dicha agencia indicó que el sistema tropical se fortaleció al tocar tierra, y ahora es un huracán Categoría 4 con vientos máximos estables extremadamente peligrosos de 241 km/h.
Según información de BBC Mundo el 95% de Granada está sin energía eléctrica, también se reportan destrozos en las Granadinas, Barbados y Tobago. Lo extraño de la situación es que la cuenca del Caribe no suele ver su primer gran huracán hasta alrededor del 1 de septiembre, ya que el Atlántico Norte podría sufrir hasta siete grandes huracanes de categoría tres o más este año, usualmente se esperarían tres huracanes importantes en una temporada.
En total las estimaciones predicen hasta 13 huracanes atlánticos de categoría uno o superior para el período que va de junio a noviembre, esta cifra es más del doble de lo habitual, advirtió la agencia meteorológica estadounidense NOAA por sus siglas en inglés, que cuenta con una potente red de estaciones de observación.
"Es raro ver una tormenta volverse así de intensa tan rápidamente y tan temprano en la temporada en esta parte del Atlántico. Varias islas a lo largo de las Antillas inferiores tienen un riesgo extremo para vidas y propiedades", advirtió Alex DaSilva, pronosticador de huracanes de AccuWeather.
¿Por que el huracán Beryl parece anormal?
"Esta temporada parece anormal", dijo el director de NOAA, Rick Spinrad, en una conferencia de prensa.
Las altas temperaturas de la superficie del mar son en parte culpables, al igual que un probable cambio en los patrones climáticos regionales. Aunque no hay evidencia de que el cambio climático esté produciendo más huracanes, está haciendo que los más poderosos sean más probables y que las lluvias que causan sean más intensas, A diferencia de lo que sucederá en aguas del Atlántico, la NOAA pronosticó una temporada de huracanes "por debajo de lo normal", en la región del Pacífico central, donde la llegada de La Niña tiene el efecto contrario.
Las tormentas tropicales se convierten en huracanes cuando alcanzan velocidades máximas de viento sostenido de 74 mph (119 km/h). Los huracanes "grandes" (categoría tres y superior) son los que alcanzan al menos 178 km/h (111 mph).
En total, NOAA espera entre 17 y 25 tormentas tropicales con nombre, de las cuales entre ocho y 13 podrían convertirse en huracanes y entre cuatro y siete podrían convertirse en huracanes de gran magnitud.
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Se esperan 7 huracanes de gran intensidad
Los nombres de la temporada de huracanes del Atlántico para 2024 serán Alberto, Beryl, Chris, Debby, Ernesto, Francine, Gordon, Helene, Isaac, Joyce, Kirk, Leslie, Milton, Nadine, Oscar, Patty, Rafael, Sara, Tony, Valerie y William. Estas denominaciones (si se llegan a producir) son proporcionadas por la Organización Meteorológica Mundial, ya que darle nombre a cada uno ayuda al momento de enviar las alertas. El mayor número de huracanes importantes en una sola temporada en el Atlántico ha sido de siete, observados tanto en 2005 como en 2020, NOAA sugiere que 2024 podría acercarse a esa cifra.
¿Cuáles son los factores clave de las tormentas?
Son complejas las causas exactas detrás de cada tormenta. En primer lugar, el cambio de El Niño a La Niña en los próximos meses ayuda a que estas tormentas crezcan más fácilmente. Y en segundo lugar, las temperaturas de la superficie del mar son mucho más cálidas de lo habitual en la principal región de desarrollo de huracanes en el Atlántico tropical.
Eso se traduce a huracanes más poderosos, porque las aguas más cálidas proporcionan más energía para que las tormentas crezcan a medida que avanzan hacia el oeste. El cambio climático causado por el hombre está calentando nuestros océanos a nivel mundial derritiendo el hielo en la tierra, lo que provoca un aumento del nivel del mar e incrementa el riesgo de marejadas ciclónicas.
Esto "alertaría al público de que los ciclones tropicales más fuertes que estamos experimentando ahora no tienen precedentes y la razón de ello es el calentamiento de la superficie de los océanos debido al cambio climático", explica el autor principal del estudio, Michael Wehner, científico del Laboratorio Berkeley.
"Todos los ingredientes para una intensa temporada de huracanes están listos”, afirmó Ken Graham, director del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos.
Mientras tanto, las marejadas ciclónicas (los aumentos a corto plazo del nivel del mar provocados por los huracanes) ahora se están generando sobre una base más alta. Esto se debe a que los niveles del mar son ahora más altos, principalmente debido al derretimiento de los glaciares y al calentamiento de los mares.
¿Qué tan peligrosas serán las próximas tormentas?
"El aumento del nivel del mar empeora la profundidad total de las inundaciones, lo que hace que los huracanes de hoy sean más dañinos que las tormentas de años anteriores", dice Andrew Dessler, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad Texas. Los investigadores subrayan la necesidad de que el público sea consciente de los peligros que pueden plantear estas tormentas, en particular los "eventos de rápida intensificación", que podrían ser inesperados.
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"Ya estamos viendo aumentos generales al ritmo más rápido al que se intensifican los huracanes en el Atlántico, lo que significa que probablemente ya estemos viendo un mayor riesgo de peligros para nuestras comunidades costeras", explica Andra Garner, profesora asistente de la Universidad Rowan en Estados Unidos.
"Aún puede resultar difícil pronosticar una rápida intensificación de las tormentas, lo que a su vez intensifica los desafíos que surgen al intentar proteger a nuestras comunidades costeras", añadió.