“Es bueno estar en casa”, exclamó el astronauta estadounidense Frank Rubio, de 47 años, al salir de la capsula en la que regresó a la Tierra tras más de un año varado en el espacio como resultado del inesperado cambio de planes que sufrió su misión inicial, la cual debió haber durado 180 días pero que terminó prolongandose a 371 días.
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Frank Rubio no estuvo sólo en el espacio, junto a él estaban los cosmonautas rusos Sergey Prokopyev y Dmitri Petelin, quienes lo acompañaban en su estadía en la Estación Espacial Internacional, donde tendían que haber estado hasta el pasado mes de febrero cuando serían enviados sus reemplazos.
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Su estadía en el espacio duró más de lo planeado debido que la capsula en la que debían haber regresado sufrió una avería aproximadamente a los 3 mese de la misión, la cual fue impactada por basura espacial cuando se encontraba acoplada a la Estación Espacial Internacional, razón por la que tuvieron que esperar a que les fuera enviada una de remplazo.
De acuerdo con ingenieros rusos, el trozo de basura espacial que golpeo la capsula original, perforó el radiador haciendo que perdiera todo el refrigerante, dañando los dispositivos electrónicos y volviéndola inutilizable por el peligro de que la capsula se calentara en exceso y pusiera en riego la vida de sus ocupantes, motivo por el que la capsula fue enviada a la Tierra completamente vacía en febrero pasado.
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Fue hasta este mes que la capsula Soyuz que los trajo de regreso llegó a la Estación Espacial, y luego de dos semanas por fin regresaron a la Tierra después de su larga estadía en el espacio. Este viaje espacial fue el primero del estadounidense y del ingeniero ruso Petelin, de 40 años, pero el segundo del cosmonauta ruso Prokopyev, de 48 años, quien ya ha estado en dos ocasiones en la Estación Espacial Internacional.
El aterrizaje
Este miércoles los tres viajeros del espacio aterrizaron sin daño alguno en una zona remota de Kazajistán, donde fueron atendidos por un equipo que se trasladó hasta la zona en helicópteros para darles la bienvenida tras su esperado regreso.
Durante le descenso los tres experimentaron la sensación de más de cuatro veces la fuerza de la gravedad mientras su capsula atravesaba la atmósfera a toda velocidad y caía sobre la árida estepa kazaja.
En total, los astronautas recorrieron 253 millones de kilómetros durante todo su viaje, desde que salieron de la tierra en septiembre de 2022, dieron la vuelta al mundo en 6 mil ocasiones y regresaron sanos y salvos este 27 de septiembre.
Repercusiones del vieje
Aunque físicamente los astronautas dijeron encontrarse bien, señalaron que el viaje tuvo repercusiones psicológicas importantes, principalmente por permanecer tanto tiempo alejados de sus familias.
Por su parte, Rubio señaló que debido a que su viaje se extendió hasta un año, se perdió hitos familiares importantes, como cuando su hija mayor completó su primer año en la Academia Naval de Estados Unidos y el ingreso de otro de ellos en West Point.
Por ello, refirió que de haber sabido que tardaría un año en regresar a la Tierra nunca habría aceptado realizar la misión al espacio. Por ahora, dijo que se enfocará en pasar tiempo con su familia. “Abrazar a mi esposa y mis hijos va a ser primordial, y probablemente me centraré en eso los primeros días”, dijo.
El nuevo comandante de la Estación Espacial, el danés Andreas Mogensen, señalo que “nadie merece regresar con sus familias más que ustedes”, refiriéndose a los astronautas que pasaron un año varados en el Espacio.
Los records
A Rubio le queda el récord como el astronauta de la NASA que más tiempo ha pasado en el espacio, pues supero por dos semanas a Mark Vande Hei, quien tenía el récord anterior de la NASA.
Sin embargo, en el caso de los rusos no lograron superar el récord, el cual es de 437 días, y fue fijado en la década de 1990.
VGB