En América, la política de inmigración a menudo se centra en la fronteras con México, al norte con Estados Unidos y al sur con Centroamérica. Sin embargo, la realidad es que muchas personas inmigrantes han recorrido miles de kilómetros para llegar a la frontera sur. CNN ha lanzado una nueva serie llamada "The Whole Story with Anderson Cooper" que profundiza en el viaje de las personas migrantes, los riesgos y situaciones a las que se enfrentan con condiciones preocupantes.
El primer episodio, "The Trek: A Migrant Trail to America", sigue a un equipo de periodistas de CNN que viajó a través del Tapón del Darién, una de las rutas migratorias más peligrosas del mundo, que conecta a Sudamérica con Centroamérica. El tapón del Darién es un tramo de selva tropical montañosa y remota que cubre unos 106 kilómetros sin caminos.
El viaje es organizado por un cártel de drogas colombiano que proporciona pasajes por una tarifa al lado colombiano de la frontera. Las personas migrantes pagan por comida y alojamiento y continúan su viaje a pie. Aunque el viaje es peligroso, cada vez vienen más personas. Casi 250.000 personas cruzaron la frontera en 2022, casi el doble de las cifras del año anterior, y 20 veces la media anual de 2010 a 2020.
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El equipo de CNN se encontró con migrantes de Haití, Venezuela, Ecuador, China e India. Paton Walsh, uno de los periodistas de CNN, habló en francés con un niño separado de sus padres. El niño dijo que se dirigían a Miami y que quería "trabajar" cuando creciera. El niño se reunió más tarde con sus padres, pero CNN les perdió la pista durante el viaje.
También se encontraron con trabajadores del cártel despejando más espacio con motosierras para hacer sitio a las tiendas. Algunos migrantes caminan descalzos o en calcetines después de que el barro se tragó sus zapatos.
El cártel advierte a los migrantes que cuiden de sus hijos y les recuerda que alguien podría secuestrar a sus hijos y vender sus órganos. A pesar de los riesgos, los migrantes continúan viajando, a menudo impulsados por la falta de oportunidades o la violencia en sus países de origen.
A medida que más personas hacen el viaje, las autoridades panameñas informan que la cantidad de personas que realizaron el recorrido se multiplicó por seis en los primeros tres meses de 2023 en comparación con el año pasado. La realidad del viaje es dura, peligrosa y difícil, pero no detiene a los migrantes en su búsqueda de una vida mejor.
Un chino de Wuhan dijo que investigó el tapón del Darién en TikTok. Le contó a Paton Walsh que su viaje le había llevado de Hong Kong a Tailandia, Turquía y Ecuador antes de llegar a Colombia para hacer la travesía.
Muchos de los migrantes dijeron que se sintieron engañados sobre la duración y la dificultad del viaje y que no llevaban suficiente comida ni agua. No todos consiguen atravesar el Tapón del Darién. El equipo de CNN encontró cadáveres en descomposición a lo largo de la ruta, pero ninguna prueba de que el Gobierno de Panamá tomara medidas para investigar..
Un hombre que intentaba por segunda vez llegar hasta su hermano en Nueva Jersey dijo que hombres enmascarados en la ruta de Panamá exigían US$ 100 por el pasaje y se negaban a dejar pasar a quienes no podían pagar. Pero también hubo momentos de bondad inspiradora. Unos desconocidos prepararon una camilla para transportar a un venezolano que se había torcido el tobillo.
"Te sorprende lo increíblemente resilientes que son todas estas personas y las agallas que están demostrando para llegar tan lejos, pero también lo increíblemente desagradables que deben ser los lugares de los que huyen para hacerles soportar este tipo de tortura, hasta cierto punto, durante muchos días", dijo Paton Walsh.
Estas son los 106 kilómetros más penosos de una travesía desde Suramérica. Los emigrantes salen del tapón del Darién con otro gasto que no pueden costear: US$ 20 por un viaje en embarcaciones gestionadas por una tribu local.
Luego, tras encontrar el camino a los campamentos de Panamá, algunos se encuentran atrapados, incapaces de reunir US$ 40 para conseguir un asiento en un autobús a Costa Rica.