Los negociadores del clima enfrentaron este lunes en la COP28 una larga jornada de discusiones para decidir si el mundo debe prepararse para abandonar las energías fósiles.
"Estamos en una carrera contra el tiempo" para encontrar un consenso, destacó el secretario general de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), António Guterres, presente en Dubái para alentar a los diplomáticos, tras más de diez días de largas reuniones.
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En este contexto, Guterres declaró a los periodistas que es "esencial" que el texto final, cuya adopción está prevista para este martes, "reconozca la necesidad de abandonar todas las energías fósiles dentro de un calendario coherente con el límite de 1.5ºC" de calentamiento global. Pero "esto no significa que todos los países deban abandonar las energías fósiles al mismo tiempo", precisó.
La COP28 de Dubái es la primera que hace un balance de la acción climática desde el Acuerdo de París, firmado en 2015, que impuso ese objetivo de mantener la temperatura media global en +1.5 ºC respecto a la era preindustrial.
Además, el gran debate, que tensa las negociaciones, versa sobre si hay que empezar a prepararse para "abandonar" el petróleo, el gas y el carbón, que representan más dos terceras partes de las emisiones de gases de efecto invernadero. O si simplemente hay que "reducir" gradualmente el consumo de esa energía, que ha sido el motor del crecimiento mundial desde principios del siglo XX.
"No tenemos ni un minuto que perder en esta crucial recta final", había dicho previamente Simon Stiell, jefe de la agencia ONU Clima. Tiene que haber "el máximo de ambición posible", añadió.
"Eliminación gradual" o "reducción gradual" suscitan controversias
Cabe señalar que el esperado borrador del acuerdo final de la COP28 evita mencionar la "eliminación gradual" de los combustibles fósiles (petróleo, gas y carbón) y propone en cambio "reducir" su producción y consumo "de una manera justa, ordenada y equitativa" para lograr la neutralidad de emisiones antes de 2050 o para 2050, en línea con la ciencia.
Conseguir cero emisiones netas de gases de efecto invernadero significa que las emisiones que se expulsen a la atmósfera sean compensadas con las absorbidas por sumideros naturales como océanos y bosques.
Las expresiones "eliminación gradual" o "reducción gradual" figuraban en anteriores borradores y habían suscitado controversias entre Arabia Saudí y un grupo de aliados.
"Este texto refleja las ambiciones que teníamos desde el principio y es un gran paso adelante", ha declarado en un comunicado el presidente de la COP28, Ahmed Al Yaber, que canceló la rueda de prensa prevista a primera hora de la tarde: "Ahora está en manos de las partes, que confiamos que hagan lo mejor para la humanidad y el planeta".
Y es que este texto propuesto por la presidencia tiene aún que ser debatido entre los delegados antes de ser aprobado por consenso en una versión definitiva.
De entrada, el nuevo borrador ha provocado la división internacional, provocando fuertes críticas tanto por parte de las ONG por su falta de ambición como de delegaciones como la española.
"Inaceptable y claramente insuficiente", fue la valoración de la vicepresidenta tercera y ministra de Transición Ecológica, Teresa Ribera, tras conocer el borrador del acuerdo de la COP28.
"Hay elementos positivos pero este no es el punto de inflexión que el planeta necesita para alcanzar hacia la eliminación progresiva de los combustibles fósiles en esta década crítica".
La COP28 finaliza oficialmente este 12 de diciembre, pero las negociaciones suelen extenderse en sesiones maratonianas durante la madrugada y se prolongan normalmente al menos durante un día.
"Desde luego, no creo que el acuerde se pueda cerrar a las once de la mañana del día 12 como pretendía el presidente", agregó la ministra de Transición Ecológica, Teresa Ribera.
"Las negociaciones se van a prolongar durante horas y puede que haga falta un día más", adelantó Ribera.
"El texto actual es decepcionante. Es insuficiente e inadecuado para abordar el problema que nos ocupa. La ciencia es clara: tenemos que eliminar progresivamente los combustibles fósiles. Tenemos que continuar la conversación", dijo Wopke Hoekstra.
¿Se pueden "reducir" los combustibles fósiles sin eliminarlos?
Las "falsas soluciones" mencionadas por Kosonen y muchos otros asistentes a la cumbre son una alusión muy clara a una de las propuestas de la COP28: la "captura" de las emisiones de carbono.
Muchos países grandes con compromisos de alcanzar emisiones netas cero hacia el 2050, particularmente los miembros de la OPEP y grandes productores de energías fósiles, dicen que es posible alcanzar este objetivo mediante la "captura y almacenamiento de carbono".
Esta opción implica capturar los gases emitidos por centrales eléctricas y plantas industriales de combustibles fósiles, para luego bombearlo a un almacenamiento permanente bajo tierra. Pero, ¿es esto realmente viable?
Algunos expertos concluyen que no. Los motivos son que el tipo de tecnología necesario no está lo suficientemente desarrollado y no sería capaz de capturar las emisiones necesarias para convertir a los combustibles fósiles en una opción viable y, sobre todo, para mantener el planeta y el medio ambiente seguros. Además, tampoco se han evaluado las consecuencias de mantener estas emisiones bajo tierra.
"La industria del petróleo y el gas deberían dejar atrás la ilusión de que la solución es capturar cantidades inverosímilmente grandes de carbono", advirtió Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (AIE).
“Lo peor de este informe es que abre la puerta a falsas soluciones (... ) Creemos que las soluciones de captura no pueden ayudar a enfrentar la emergencia climática", apuntó Javier Andaluz, coordinador de cambio climático de Ecologistas en Acción.
Pero para muchos de los 190 países miembros de la COP28 como Rusia, Arabia Saudita o Irak, la eliminación de los combustibles fósiles es una línea roja y no están muy abiertos al diálogo.
Por eso, el secretario general de la ONU, ha instado a todos los países presentes en la conferencia a abandonar “las posiciones atrincheradas y las tácticas de bloqueo”.
Tras las nueva tanda de negociaciones, se espera un nuevo borrador del documento a primera hora del martes 12 de diciembre, con poco margen de maniobra antes del cierre previsto de la conferencia el mismo día.
Mientras muchos pierden la esperanza en el impacto y la capacidad de cumplir con los Acuerdos de París de 2015 de esta cumbre, ya se ha anunciado que Azerbaiyán será la sede de la próxima COP29, prevista para 2024.