Cada 31 de octubre el mundo recuerda la importancia de un alimento que, silencioso pero imprescindible, sostiene la dieta de más de la mitad de la población mundial: el arroz. Esta fecha, conocida como el Día Mundial del Arroz, no solo destaca sus cualidades nutricionales, sino que también rinde homenaje a quienes, con dedicación y esfuerzo, lo cultivan en todos los rincones del planeta.
Contexto: el origen de esta conmemoración se remonta al año 2004, cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró este día con el objetivo de visibilizar los desafíos globales relacionados con el hambre y la desnutrición. Según la FAO, el arroz no solo es el cereal más producido y consumido en el mundo, sino que también se caracteriza por su versatilidad y capacidad de mantenerse estable sin requerir condiciones especiales de almacenamiento.
Día Mundial del Arroz: este es el secreto para cocinar el arroz perfecto
Aunque cocinar arroz pueda parecer sencillo, lograr que quede esponjoso y suelto es todo un arte. Una técnica tradicional que ha sido respaldada por la ciencia consiste en añadir una pequeña cantidad de vinagre al agua de cocción. Este simple gesto tiene un efecto notable: mejora la textura del arroz y ofrece beneficios nutricionales y de conservación.
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El secreto reside en el ácido acético presente en el vinagre, que actúa sobre los gránulos de almidón. Estudios de la Harvard Medical School muestran que este ácido modifica la gelatinización del almidón, evitando que los granos se peguen y reduciendo su índice glucémico. Además, según la nutricionista Dawn Jackson Blatner, este procedimiento favorece la formación de almidón resistente tipo 3, una forma de almidón que beneficia la digestión y ayuda a mantener los granos separados, incluso después de enfriarse.
Esta técnica, que muchos reconocerán en la preparación del sushi japonés, ha sido validada también por investigaciones del Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) de la Universidad de Chile. Más allá de la textura, el vinagre prolonga la vida útil del arroz cocido al dificultar el crecimiento de bacterias y mohos, lo que resulta particularmente útil en contextos donde la refrigeración no siempre es inmediata.
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Desde el punto de vista de la salud, el vinagre contribuye a mejorar la sensibilidad a la insulina y a regular los niveles de glucosa en sangre, favoreciendo la saciedad y una digestión más lenta de los carbohidratos, lo que lo convierte en un aliado para quienes buscan una alimentación equilibrada.
Para poner en práctica esta técnica en casa, basta con seguir algunos pasos sencillos: lavar el arroz hasta que el agua salga clara, añadir dos tazas de agua por cada taza de arroz y entre una y dos cucharaditas de vinagre, y cocinar a fuego lento hasta que el agua se absorba completamente. Dejar reposar unos minutos antes de servir permite que los granos alcancen la textura ideal.
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El Día Mundial del Arroz, más allá de ser una efeméride, nos invita a reflexionar sobre la importancia de este alimento en nuestra dieta y en la vida de quienes lo producen. Con un toque de vinagre y un poco de paciencia, podemos transformar un simple cereal en una experiencia culinaria que combina tradición, ciencia y sabor.
LCM
