La detección fortuita de dos casos de ganado infectado por el gusano barrenador, en Playas de Catazajá (24 de noviembre) y Frontera Hidalgo (8 de diciembre), municipios fronterizos del estado de Chiapas, generó el cierre inmediato del mercado estadounidense que en 2023 representó un valor de exportaciones pecuarias por 3 mil millones de dólares. La medida ha puesto en jaque a los ganaderos mexicanos.
Esta repentina aparición del gusano barrenador en Chiapas, un territorio que había sido declarado libre de la plaga desde hace veinte años, sólo puede explicarse por una deficiente vigilancia sanitaria y el contrabando de ganado en la frontera sur.
Según estimaciones del Servicio Nacional de Sanidad e Inocuidad Agropecuaria de México (Senasica) compartidas con InSight Crime, cada año entran al país de contrabando alrededor de 800 mil cabezas de ganado bovino por la frontera con Guatemala. Estas reses son enviadas a diversos estados del país, en donde complementan la producción nacional de carne que alimenta el mercado doméstico y las exportaciones a Estados Unidos.
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Los ganaderos, entrevistados por InSight Crime en una investigación publicada en mayo de 2022, aseguraron que cada becerro introducido desde Guatemala se vende en aproximadamente 400 dólares, lo que significa que anualmente se mueven unos 320 millones de dólares en esta frontera.
El gusano barrenador (Cochliomyia hominivorax) es una larva colocada por moscas en las heridas del ganado y ha reaparecido en Chiapas cuando sólo han transcurrido diez años de que cerró la Planta de la Mosca en Chiapa de Corzo, como se conocía a la planta de producción de moscas estériles que operó desde 1972, al crearse COMEXA en base a un acuerdo entre los gobiernos de México y Estados Unidos.
La campaña en contra del gusano barrenador del ganado se estableció el 23 de marzo de 1981, con lo que iniciaron formalmente las acciones para el control y erradicación de esa plaga que, de acuerdo con la FAO, había provocado pérdidas que ascendían a 134 millones de dólares. Su erradicación completa para los territorios de ambos países entre 1960 y 1991 implicó un costo de 750 millones de dólares, es decir, 955 millones en valor de 2020.
Para el 25 de febrero de 1991 se declararon libres de la plaga los territorios de los estados de Tabasco, Campeche, Quintana Roo y Yucatán, y el 9 de septiembre de 2003, a Chiapas, aunque la Planta de la Mosca siguió operando hasta el 21 de mayo de 2013, fecha en que cerró sus puertas.
En agosto de 2021, el arresto de un sujeto llamado Jovanni “N”, presunto miembro de la “Familia Michoacana” que operaba en el sur de Veracruz, reveló la existencia de una red de contrabando ganado que inicia en la frontera de Chiapas. “En toda esta región hay organizaciones criminales que han aprovechado el contrabando de ganado para lavar dinero y encubrir sus operaciones de narcotráfico”, señaló la investigación de InSight Crime.
Victoria Dittmar, investigadora de InSight Crime, entrevistada en Aristegui Noticias (25 de noviembre de 2024), señaló que “hay rutas clave por las que se mueve el ganado, como el de Benemérito de las Américas en Chiapas y hay cuellos de botella en esta ruta como Catazajá, que fue donde se encontró el primer caso de gusano barrenador, que es la única por la que pueden llegar las reses al resto del país”.
En este sentido, sostuvo que cuando el ganado llega a esa zona ya está “blanqueado”, es decir, ya cuenta con un arete y con documentación adquirida por redes corruptas para pasar de forma legal las revisiones.
InSight Crime intentó investigar más a fondo. Se hicieron solicitudes de información a las fiscalías de Veracruz, Chiapas y Tabasco, estados clave para el contrabando de ganado, pero no hubo respuestas. La fiscalía de la Ciudad de México, donde fue arrestado El Vani, dijo que no estaba investigando el caso e informó que la agencia responsable era la Fiscalía General de la República. Tampoco se obtuvo respuesta de su parte.