¿Alguna vez pensaste si las tortugas marinas tienen un papel en nuestro modelo de desarrollo sostenible? Además de ser bonitas, las tortugas marinas, cumplen un rol importante para mantener el balance ecosistémico de los océanos y también la calidad de vida de las personas. | Paola Trillo*
Ilustración 1. Fuente: Getty images en https://www.ngenespanol.com/animales/tortuga-laud-avistada-en-baja-california-sur/
El interés mediático por proteger a las tortugas marinas ha incrementado estos últimos años, en gran medida, porque para la población en general, la especie se caracteriza por ser agradable y tierna. Estas particularidades se han aprovechado para insertar las problemáticas que enfrentan las tortugas marinas en la actualidad, mismas que amenazan su existencia. Tanto el calentamiento global, los cambios en los patrones en el clima y las actividades humanas alteran la composición de los ecosistemas tanto terrestres como acuáticos, impactando directamente en el comportamiento y desplazamiento de las especies (Lovejoy, 2002).
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La lenta capacidad de las tortugas marinas para adaptarse o evolucionar frente a las amenazas de su ecosistema las sitúa como una especie en peligro de extinción. Por ello, las tortugas marinas se encuentran protegidas en diversos marcos internacionales: la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, el Convenio Internacional para la Prevención de la Contaminación por los Buques, la Convención de Cartagena y sus Protocolos, la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas (Eckert, et. al., 1999, p. V).
A pesar de los estatutos internacionales, las acciones para proteger a la especie continúan siendo insuficientes para garantizar su conservación. Y es que, las actividades antropocéntricas continúan modificando los ecosistemas a fin de perpetuar el bienestar y la comodidad humana. Particularmente creo en la visión de que es necesario concederle derechos a la naturaleza y adjudicarles valores propios a los seres vivos no humanos y al ambiente, y que estos derechos no dependan de “los intereses y utilidades humanas” (Gudynas, 2016, p. 41). Sin embargo, como la visión del antropocentrismo continúa primando en la toma de decisiones a nivel internacional, es necesario vincular la preservación de las tortugas marinas en torno al bienestar humano.
A continuación, se presentan tres razones clave por las que urge reforzar las medidas para la conservación de las tortugas marinas en sintonía con el bienestar humano.
1. Las tortugas marinas brindan un balance ecosistémico en el océano: La dieta de las tortugas marinas consta principalmente del consumo de medusas. Esta particularidad es importante puesto que la proliferación excesiva de medusas ocasiona el desbalance marino ya que la principal fuente de alimento de las medusas consta de plancton y huevos de pescado; especies vitales para el mantenimiento saludable de los océanos que ayudan a regenerar los nutrientes, zonas fóticas y regulación del clima (Moonay, 2009). Mantener el balance en la población de medusas mediante la presencia de tortugas marinas contribuye a que el océano continúe realizando su función como el principal receptor de dióxido de carbono (Moonay, 2009) y emisor de oxígeno.
Ilustración 2. Fuente: INFORMACIÓN FAUNA Y ECOSISTEMA https://faunaespecializada.wordpress.com/2017/06/02/alimentacion-tortuga-laud/comment-page-1/
2. Disminuyen los costos de mantenimiento de infraestructura marina: Con la extinción de las tortugas marinas, la reproducción masiva de medusas implicará un gasto significativo en la industria marina. Y es que, de acuerdo con Grill (2019, en Velasco, 2019) las medusas están ocasionando daño a infraestructura oceánica, piscifactorías. Por lo tanto, el aumento en los costos de operación y mantenimiento de estas infraestructuras pueden aumentar el costo de los alimentos marinos y productos derivados del océano.
3. Contribuyen al servicio ecosistémico de recreación y ecoturismo: En una investigación de Worm et. al. (2006), la proliferación excesiva de medusas está vinculada directamente con la pérdida de vida marina, ya que ocasionan la multiplicación de algas nocivas, muerte de especies, cierre de mariscos y también de las playas. Por ejemplo, en este año se cerraron varias playas en España a causa del aumento de la presencia de medusas, en especial la carabela, vinculando directamente este problema como un efecto de la contaminación, ausencia de depredadores y aumento de la temperatura del mar (Vernet, 2024).
Las tortugas marinas tienen su espacio para el funcionamiento correcto de los océanos, mismos que nos proveen servicios ecosistémicos para nuestro bienestar. Es posible que la relevancia de las tortugas marinas con nuestra existencia no sea visible de forma directa; sin embargo, ya podemos observar algunos de los problemas que se están haciendo presentes a causa de la disminución de su población. Sin duda, la extinción de las tortugas marinas representa un desafío tanto para nuestro desarrollo como para el cumplimiento de los objetivos de desarrollo sostenible, ya que vemos que la presencia de tortugas marinas facilita el rumbo económico, ambiental y social.
Diseño de imagen: Paola Trillo.
Referencias bibliográficas
Gudynas, E. (2016). Derechos de la Naturaleza: Ética biocéntrica y políticas ambientales. Abya Yala.
Eckert. K, Abreu, F. (2001) Conservación de Tortugas Marinas en la Región del Gran Caribe: Un Diálogo para el Manejo Regional Efectivo. WIDECAST, UICN/CSE Grupo Especialista en Tortugas Marinas (MTSG), WWF y el Programa Ambiental del Caribe del PNUMA.
Lovejoy. T, (2008) Climate change and biodiversity. Rev. sci, tech. vol. 27, no. 2. pp. 1-8
Mooney, H. (2009) Biodiversity, climate change, and ecosystem services. Current Opinion in Environmental Sustainability vol. 1 pp. 46 – 54
Velasco, A. (2019) Las medusas son un mensaje que nos envía el mar para que no sigamos tratándolo mal. El mundo. Acciona. Planeta inteligente. Recuperado el 2023 de: https://planetainteligente.elmundo.es/2019/eco/las-medusas-son-un-mensaje-que-nos-envia-el-mar-para-que-no-sigamos-tratandolo-mal.html#:~:text=Las%20grandes%20concentraciones%20de%20medusas,taponan%20los%20circuitos%20de%20refrigeraci%C3%B3n
Vernet. J, (2024) Así es la carabela portuguesa, la medusa que ha obligado a cerrar varias playas de la Costa Daurada. Diari de Tarragona. Recuperado de: https://www.diaridetarragona.com/costa/la-medusa-carabela-la-especie-que-ha-obligado-a-cerrar-varias-playas-de-la-costa-daurada-FA20576333
Worm, B. Barbier, E. Beaumont, N. Duffy, D. Folke, C. Halpern. B, ]ackson, J. Lotze, H. Micheli. F, Palumbi. S, Sala. E, Selkoe. K, Stachowicz. J, Watson. R (2006) Impacts of Biodiversity Loss on Ocean Ecosystem Services. Science, vol. 314, pp. 787-790.
*Paola Alejandra Trillo Juárez
Egresada de la maestría en Cooperación Internacional para el Desarrollo por el Instituto Mora y licenciada en Relaciones Internacionales por la Universidad de Colima. Se ha desempeñado como consultora en temas de medio ambiente relacionados con la Adaptación basada en Ecosistemas y sostenibilidad deportiva. También se especializa en enfoques participativos con grupos juveniles, estudiantes y grupos indígenas.