Hace tres años, Bayer México inició con un proyecto pionero para el sector agropecuario denominado Carlota. El impacto ha sido el ahorro de 14 millones de metros cúbicos de agua en el país.
“Eso es más fácil entenderlo, es la cantidad de agua que usa Puerto Vallarta en un año. Entonces, eso te da una idea de la cantidad de agua que se ha ahorrado. Imagínate que lo replicas cinco o seis veces, pues tienes el consumo de probablemente 5 o 6 millones de personas en un año en sus casas”, expone Manuel Bravo, CEO de Bayer México.
En entrevista con La Silla Rota, el directivo asevera que además de la disminución del líquido, todos aquellos agricultores que riegan de pozo llegan a tener ahorros de 20 a 25% en consumo de energía.
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“Ha sido positivo en un estado de resultados del agricultor desde el punto de vista de más producción, menos costo de energía, menos costo de agua, menos impacto a su manto freático o a su pozo y al final pues acaba teniendo más dinero en el bolsillo con la confianza de que si sigue haciendo eso en un futuro, pues está cuidando su patrimonio y si está siendo sustentable”, comenta.
El directivo de la empresa que en México tiene 104 años, plantea que, para la compañía, el ramo agrícola es muy importante, ya que “la mitad del negocio de Bayer es agrícola y la mitad del negocio de Bayer es de salud”.
A nivel global, para Bayer, México es el quinto país más importante. Y el agua es un insumo vital que se usa en un 70% en la agricultura, por lo que hay que ser muy conscientes y eficientes con su manejo.
En Carlota, durante los primeros tres años, se han destinado varias de decenas de millones de pesos en los primeros equipos pilotos.
Un sexenio difícil para el agro
En la plática sostenida con este medio de comunicación, en las instalaciones de Bayer en la Ciudad de México, el mexicano que ha dedicado la mayor parte de su trayectoria a la agricultura reflexiona sobre el sector en el país.
Comenta que la agricultura vive momentos difíciles, relacionados, probablemente, por el clima, ya que en 2023 y 2024 fueron años muy secos, que no le permitieron al agricultor sembrar y eso genera una falta de flujo de efectivo.
“Si a eso le sumamos que en el sexenio pasado se cerró la banca de desarrollo agrícola, pues todavía le pone mucha más presión al tema de flujo de efectivo. Igualmente, en los últimos 4 o 5 años han dejado de recibir los agricultores programas de apoyo muy importantes, coberturas, apoyos para maquinaria, seguros, apoyos para diésel”, reflexiona.
Bravo argumenta que pequeños, medianos y grandes agricultores que le dan de comer a los mexicanos han perdido muchos programas de apoyo, lo cual los pone a competir en desventaja contra productores de Estados Unidos, Europa o Brasil que tienen financiamiento, programas de apoyo y subsidios que apoyan su agricultura.
“Entonces, no está siendo fácil para el agricultor estos años. La ventaja que le da al agricultor mexicano es que es muy entrón. Le gusta probar nuevas tecnologías que lo hagan más eficiente. Sin duda tenemos que seguir trabajando en un ecosistema que le permita a la agricultura seguir produciendo lo que el país necesita”, enfatiza.
Hay 708 Carlotas en México
Bravo comenta que, en la actualidad, la compañía tiene cerca de 708 diferentes carlotas en el país, en 38 cultivos de papa, chile, sorgo y maíz, entre otros, a lo largo de 16 entidades federativas en México, con un rango por arriba de 25 mil 820 hectáreas.
“Lo que se ha logrado es reducir en 25 o 30% la cantidad de agua que usa el agricultor en cada ciclo y además al darle al cultivo el agua que necesita en el momento ha logrado además tener mayor rendimiento… yo te diría todos los cultivos importantes en el país ya tienen algún piloto con Carlota”, destaca.
Cada Carlota en México, puede darle servicio a 40 o 50 hectáreas.
¿Qué es Carlota?
Carlota es una plataforma desarrollada por el ingeniero de Bayer en México, Julio López, es un termómetro de la planta en términos de agua, la cual utiliza algoritmos, información satelital, de radar y sensores en tierra para que los agricultores que tienen riego, “le den a su cultivo la cantidad de agua que necesita en el momento que lo necesita”.
“Lo que hace el sistema, trae datos de fotos satelitales de los diferentes cultivos, trae información de radares que hay, trae datos de un equipo que se pone en medio de la parcela del productor que saca datos de 1,5 metros de profundidad del suelo. Ve cómo está el ambiente en términos del viento, lluvia y todos esos datos acumulados con el pronóstico futuro, lo que ha sucedido en el pasado hace un algoritmo y dice: ‘En este cultivo que tú sembraste, el intercambio por el calor, por la lluvia, por lo que irrigaste hace una semana no necesita agua hoy’.
Agrega que ese proceso lo vuelve a hacer, día con día, de manera continua, hasta que dice: ‘ya en los siguientes días, horas va a necesitar agua’.
Entonces, dice Bravo, te va dando el aviso: "ya se te va a deshidratar, necesita agua, no necesita mucha, necesita una lámina de tantos milímetros. Y entonces tienes una planta perfectamente hidratada todos los días durante el ciclo”.
¿Por qué no la riego?
En la aventura de tres años de Carlota en el país, el Ingeniero químico por la Universidad Iberoamericana reconoce que no ha sido fácil el camino.
Manifiesta que, en la agricultura, el tema del riego pasa de generación en generación, en donde cada año es una lección para el productor y hay condiciones que le asustan.
“Ver la planta un poco amarilla, un poco seco el suelo, te dice: ‘¿Por qué no estoy regando? Entonces lo que decidimos hacer cuando empezamos el piloto fue poner lado a lado. Tú haces tus prácticas de irrigación en esta mitad de tu parcela y nos dejas usar el algoritmo, usar Carlota en la otra mitad. No te preocupes, si hay alguna diferencia en términos de rendimiento, nosotros lo vamos a cubrir, si hubiera menos. De esa manera le das la confianza de que no va a perder nada al probarlo’, expresa.
De México para el mundo
De acuerdo con Bravo, en 2026 ya se está en un proceso de exportación de la tecnología de Carlota hacia otros países.
“Estamos empezándola a probar en Estados Unidos, en Argentina, Brasil y en Europa para ver qué tanto más podemos hacer a nivel mundial con las carlotas”, comenta el directivo.
Agrega que el producto se está empezando a probar en otros países, otros cultivos y otras condiciones.
Brasil, Estados Unidos, Canadá, Argentina y México son los cinco países más importantes de Bayer, porque son naciones con una vocación agrícola muy importante, algunos en términos de grano, de exportadores de grano, otros de exportadores de frutas y vegetales.
“Para el mundo Bayer, es muy importante México por la cantidad de cultivos que tiene, por la relevancia de país exportador y por la cantidad de innovación que se ha generado en el país”, sostiene.
¿Y dónde se ve Carlota en la siguiente década?
El directivo asevera que de la mano de Carlota debe de haber un proceso de cada vez más hectáreas de riego en el país.
“Este gobierno se ha puesto el objetivo de aumentar 200 mil, 300 mil hectáreas adicionales de riego, lo cual es muy positivo. El que puedas tener el control del agua que le pones a tu cultivo hace la diferencia en cuanto a tu rendimiento. Entonces, vemos Carlota siguiendo ese proceso y en lo posible expandirla a tantos países y a tantos cultivos como sea posible”, acota.
Amigable con el agricultor
Bravo hace hincapié en que una situación importante de la plataforma es que es muy amistosa para el agricultor.
“Le llegan notificaciones en WhatsApp y le dicen: ‘hoy no tienes que regar, pero acuérdate en dos, tres días, por cómo se ve el pronóstico de clima, seguramente vas a tener que regar tanta cantidad’. Entonces, lo va llevando de la mano a través de todo el ciclo y ha sido muy bien recibido”, dice.
Para el CEO de Bayer México, la es “ir creciendo cinco veces, cinco veces, cinco veces” para llegar a cubrir un alto porcentaje de la superficie que es irrigada en el país.
¿Qué más trae Bayer?
Bayer tiene algunos proyectos adicionales en desarrollo para el mercado agropecuario de México.
Primeramente, es el desarrollo de maíz de porte más bajo, el cual se lanzó hace dos años en Sinaloa, hace un año en el Bajío de México y se busca en el futuro llegar a otras regiones del norte y sureste del país.
“Esa es una gran apuesta y una inversión muy importante que vamos a hacer”, sostiene el director general de Bayer, quien tiene un posgrado en Administración por la Universidad de Northwestern (Kellogg) en Chicago.
En México se desarrolla un maíz 30% más bajito, el maíz porte que mide 2 metros y medio, el cual se llama se llama VITALA / Preceon.
“¿Qué te da ese porte más bajo de maíz? Puedes meter más densidad por hectárea, 20, 30, estamos pensando que al 2030, 2035 podamos meter 40 o 50% más plantas por hectárea y además usa menos agua menos fertilizante, tienes un manejo mucho más controlado de malezas. Entonces es un maíz que es la definición de sustentabilidad”, sostuvo.
Un aspecto adicional es que en 2025 lanzaron al mercado la plataforma digital agrícola más grande que hay en el mundo que se llama FieldView. Con ella, en la actualidad, más de 140 millones de hectáreas en el mundo le dan al agricultor un seguimiento a su parcela por cada metro cuadrado.
“Le dicen exactamente cómo está cada una de sus de sus plantas, cómo sembró, cuál es la densidad, si hay alguna zona que tiene más posibilidad de enfermarse, de tener plagas y eso lo lanzamos igualmente en Sinaloa el año pasado. Este año lo estamos lanzando en el centro de México con la idea de extenderlo a todo el país en los siguientes 2-3 años”, enfatiza.
Con ello, expone Manuel Bravo, le da la posibilidad al agricultor de ser mucho más preciso en la manera como hace agricultura, le da recomendaciones de cuándo sembrar y qué resultados podría tener con base en 40 a 50 años de datos.
Agregó que hay cinco o seis diferentes zonas agroecológicas en donde hay centros de investigaciones en cada una de ellas en maíz y en sorgo
El líder global de Bayer expone que el ADN de Bayer es innovación, la ciencia y la tecnología.
“Nuestro foco es cómo somos capaces de traerle soluciones integrales al productor para que sea más productivo, para que sea más rentable y sustentable”, enfatiza.