Investigadores del Instituto de Astronomía de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) participaron en el hallazgo de un sistema inusual alrededor de la estrella enana roja LHS 1903, ubicada a 100 años luz de la Tierra.
El hallazgo, publicado en la revista Science, desafía las teorías actuales sobre la formación y disposición de los planetas.
¿Por qué LHS 1903 es un sistema “raro”?
El sistema está formado por cuatro planetas que fueron nombrados alfabéticamente según su posición.
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“Es un sistema 'raro' porque hay un planeta con un tamaño y masa que debe ser rocoso, luego le siguen objetos conocidos como subneptunos, planetas gaseosos más pequeños que Neptuno, y el cuarto tiene la densidad de un objeto rocoso”, explicó Yilen Gómez Maqueo Chew, investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM.
En contraste con el Sistema Solar, donde los países rocosos se encuentran cerca del Sol y los gaseosos más alejados, en LHS 1903 el orden está invertido. Esto indica que los planetas no se formaron al mismo tiempo, un hallazgo que desafía las teorías actuales sobre formación planetaria.
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La UNAM y su contribución clave al sistema planetario “extraño”
El equipo mexicano-suizo estuvo coordinado por la investigadora Maqueo Chew, quién lideró la participación de la institución en este proyecto global junto con Laurence Sabin y Sebastián Carrazco Gaxiola.
El papel de la UNAM fue esencial gracias al telescopio SAINT-EX, ubicado en el Observatorio Astronómico Nacional de San Pedro Mártir, Baja California, con el que se pudo confirmar la existencia del cuarto planeta, LHS 1903 e y estudiar la composición de los cuerpos que orbitan el sistema.
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Además, los investigadores mexicanos trabajaron en conjunto con el satélite TESS de la NASA y CHEOPS de la Agencia Espacial Europea (ESA), analizando los tránsitos planetarios y disminución del brillo de la estrella al paso de los planetas.
JL