Del Monte Foods es una de las compañías más reconocidas en el sector de alimentos procesados en Estados Unidos, con una trayectoria que se remonta al siglo XIX. Fundada formalmente en 1916, pero con raíces que se remontan a 1886 con la marca Del Monte utilizada por primera vez para productos enlatados, la empresa ha sido una de las pioneras en la comercialización de frutas, verduras y alimentos listos para consumir, particularmente enlatados.
Durante gran parte del siglo XX, Del Monte Foods se consolidó como un referente en el rubro de conservas vegetales. En su catálogo se encuentran productos como maíz dulce, chícharos, zanahorias, ejotes, y mezclas de vegetales, los cuales se distribuyen ampliamente en supermercados de Estados Unidos y otros países.
En distintas etapas de su historia, la empresa ha sido objeto de adquisiciones, reestructuraciones y cambios de propiedad. Entre los hitos más relevantes figura su venta en 2011 al conglomerado Kikkoman Group, y posteriormente la adquisición de parte de sus operaciones por Del Monte Pacific Limited (DMPL), con sede en Filipinas, en 2014.
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Del Monte Foods ha mantenido operaciones importantes en procesamiento, empacado y distribución, con centros de producción en diversas partes de Estados Unidos. Sin embargo, como muchas empresas del sector alimenticio, ha tenido que adaptarse a nuevas tendencias de consumo, como la preferencia por productos frescos, orgánicos o de origen local, y reducir el uso de conservadores y empaques plásticos.
Renovarse o morir
Contexto: La compañía ha enfrentado desafíos comunes en el sector, como el aumento en los costos de producción, las fluctuaciones en la cadena de suministro y la competencia con marcas emergentes que ofrecen productos con valor agregado. Del Monte Foods ha tratado de diversificar con nuevos productos como snacks saludables, jugos y sopas, y ha invertido en campañas de renovación de marca.
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A pesar de estos esfuerzos, el mercado de alimentos enlatados ha mostrado señales de estancamiento en algunos segmentos, lo que ha obligado a la empresa a cerrar algunas plantas en los últimos años y reducir personal como parte de su reestructuración operativa.
No obstante, y a pesar de los esfuerzos de las personas involucradas por salvar este compañía, en días recientes Del Monte se declaró en bancarrota.
Esto pasará con los productos Del Monte en México
La histórica empresa de alimentos Del Monte Foods ha iniciado el proceso para acogerse a la protección por bancarrota en medio de un entorno de consumo cambiante y presiones económicas que han afectado su desempeño financiero.
Con 139 años de operación en el sector de alimentos enlatados, la compañía anunció que solicitará el amparo del tribunal bajo el Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos, en el marco de una venta planificada de sus activos.
Del Monte, conocida por su portafolio de productos que incluyen frutas y verduras enlatadas, así como marcas como Contadina, College Inn y Kitchen Basics, aseguró un financiamiento de 912.5 millones de dólares que le permitirá mantener operaciones mientras se desarrolla el proceso judicial de venta.
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El anuncio se produce en un contexto donde los consumidores en Estados Unidos han comenzado a preferir opciones más saludables y económicas, lo que ha afectado directamente la demanda de productos enlatados, una de las principales líneas de negocio de Del Monte.
A esto se suma el impacto de factores económicos más amplios, como la inflación persistente en Estados Unidos y la imposición de aranceles del 50% sobre el acero y otras importaciones, que obligaron a la empresa a subir precios en un entorno altamente sensible al costo para el consumidor.
Del Monte Foods continúa operando en diversos países, entre ellos México, mientras se desarrolla el proceso judicial y no ha anunciado despidos masivos ni cierres inmediatos de plantas. Se espera que en las próximas semanas se den a conocer más detalles sobre la venta de sus activos y el futuro de sus marcas en el mercado estadounidense.
AJA