Luego de que en abril de 2023, las autoridades de Estados Unidos llevaron a cabo una de las intervenciones más significativas contra el narcotráfico al presentar cargos contra 28 integrantes de "Los Chapitos", una facción del Cártel de Sinaloa, diecinueve meses después, la directora de la Administración de Control de Drogas (DEA), Anne Milgram, destacó una disminución en el número de muertes asociadas al consumo de este opioide.
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Un análisis reciente de InSight Crime señala que la reducción de sobredosis por fentanilo en Estados Unidos podría estar vinculada a transformaciones en la producción de esta droga en México. Además, de que, según el centro de estudios sin fines de lucro con sede en Washington D.C. y Medellín, este cambio en las operaciones de "Los Chapitos" ha tenido un impacto notable en la producción de la droga en el país.
Asimismo, señala que en México, los recientes decomisos confirman que los grupos criminales mantienen una producción masiva de pastillas. Además, se ha detectado un incremento en los centros de fabricación de estos productos en la frontera norte.
Por otro lado, las pastillas muestran niveles más estables de pureza, ya que según datos de la Administración para el Control de Drogas de Estados Unidos (DEA), en 2024, la mitad de las pastillas contenían una dosis letal de fentanilo, una mejora frente a las 7 de cada 10 reportadas en 2023.
En comparación, el polvo de fentanilo presenta una pureza mucho más variable, que puede ir desde niveles mínimos hasta concentraciones del 85%, según las cifras más recientes de la DEA.
Producción de fentanilo ahora está más controlada
En su informe, InSight Crime detalló que durante varios años la producción de fentanilo se llevó a cabo de forma “abierta”, debido a que el cártel recurría a productores independientes, lo que resultaba en una variedad de métodos y procesos de fabricación.
Este enfoque, entre otros factores, ocasionó una considerable variabilidad en la calidad de los productos, lo que provocaba que muchas de las sustancias tuvieran concentraciones letales.
“Esto, entre otros aspectos, ocasionó una gran variabilidad en la calidad de la producción, lo que contribuiría a que varios productos tuvieran concentraciones potencialmente mortales. Sin embargo, desde mediados de 2023, este modelo cambió tras una prohibición impuesta por facciones del Cártel de Sinaloa”, señala el estudio.
En este sentido, los investigadores mencionan que durante una inspección en Culiacán y varias ciudades fronterizas de Baja California, observaron que la producción de fentanilo ahora está más concentrada y controlada por un grupo reducido de personas vinculadas directamente con las principales facciones del cártel.
“Ahora está concentrada en menos manos y solo entre personas cercanas a las grandes facciones del grupo”.
Reducir la concentración de fentanilo permite producir más pastillas
Sin embargo, InSight Crime también detalla que el cambio en la producción del fentanilo podría obedecer a otra razón, ya que al disminuir la concentración de fentanilo, es posible producir una mayor cantidad de pastillas a partir de la misma base de droga.
“Reducir la concentración de fentanilo permite producir un mayor volumen de pastillas a partir de la misma cantidad base de la droga. (...) Menores concentraciones no sólo disminuyen el número de muertes de sus clientes, sino que también los obliga a comprar más pastillas para alcanzar el efecto deseado”, explicó.
Cabe destacar que en los últimos años, las autoridades estadounidenses también han observado que los grupos criminales están produciendo pastillas de fentanilo mezcladas con otras sustancias, lo que disminuye los riesgos de sobredosis y reduce los insumos necesarios para su fabricación.