La cirugía asistida por robots dio un paso histórico. Un equipo de investigadores y cirujanos de la Universidad de California en San Diego (UCSD) consiguió que dos robots humanoides realizaran con éxito intervenciones laparoscópicas para extirpar la vesícula biliar de animales vivos, marcando la primera ocasión en que androides de este tipo ejecutan procedimientos quirúrgicos coordinados en un organismo vivo.
El estudio, cuyos resultados fueron publicados en la revista científica Nature, representa un avance significativo para el desarrollo de la cirugía robótica, la telemedicina y los sistemas médicos autónomos. Los científicos consideran que esta tecnología podría ampliar el acceso a especialistas en regiones con escasez de personal sanitario y facilitar intervenciones a distancia en escenarios complejos.
Así fue la primera cirugía realizada por robots humanoides
El experimento se desarrolló en dos etapas preclínicas para evaluar la capacidad de los androides de ejecutar procedimientos laparoscópicos de alta precisión.
Te podría interesar
- Primera intervención: un robot con apoyo de un cirujano
En la primera prueba, un robot humanoide realizó las maniobras principales de la cirugía bajo la supervisión directa de un cirujano presente en el quirófano.
El especialista intervino únicamente cuando fue necesario realizar ajustes durante el procedimiento, permitiendo evaluar el desempeño del sistema en un entorno controlado.
Te podría interesar
- Segunda intervención: dos robots trabajando de forma coordinada
La segunda fase marcó el verdadero hito del estudio.
Dos robots humanoides operaron de manera coordinada dentro del quirófano. Uno sostuvo la cámara laparoscópica para proporcionar una visión constante del campo quirúrgico, mientras el otro manipuló el instrumental médico para retraer tejidos, realizar la disección y extraer la vesícula biliar.
Esta coordinación permitió completar exitosamente la intervención sin necesidad de que un cirujano realizara directamente las maniobras quirúrgicas.
TAMBIÉN PUEDES LEER: Bombero Dragón: Así es el robot diseñado para combatir incendios en Japón
Precisión, tiempos y resultados de las operaciones
La primera cirugía tuvo una duración cercana a seis horas debido a las múltiples recalibraciones técnicas y ajustes del sistema robótico.
Sin embargo, conforme los investigadores optimizaron el software y el entrenamiento de los robots, el mismo procedimiento pudo completarse posteriormente en aproximadamente 30 minutos.
De acuerdo con los autores del estudio, ambos animales sobrevivieron a las intervenciones. Durante la cirugía completamente robótica únicamente se registró una hemorragia superficial menor y un pequeño derrame de bilis, complicaciones consideradas controlables dentro del contexto experimental.
¿Quiénes son los robots "Surgie"?
Los investigadores bautizaron al sistema robótico como "Surgie", desarrollado a partir de robots comerciales Unitree G1 modificados específicamente para aplicaciones médicas.
A diferencia de plataformas quirúrgicas tradicionales como el sistema Da Vinci, equipos de gran tamaño cuyo costo alcanza varios millones de dólares, estos robots humanoides miden alrededor de 1.50 metros de altura, pesan aproximadamente 27 kilogramos y tienen un precio comercial inferior a los 20 mil dólares.
El equipo de ingeniería de la UCSD diseñó adaptadores especiales para sus manos y desarrolló un software capaz de traducir movimientos complejos de motricidad fina, indispensables para ejecutar procedimientos laparoscópicos con precisión.
¿Por qué este avance podría cambiar la medicina?
Contexto: Los especialistas consideran que esta investigación abre nuevas posibilidades para la cirugía asistida por inteligencia artificial y el uso de robots humanoides en hospitales.
Uno de los principales beneficios sería la posibilidad de que un cirujano especialista controle un robot ubicado a cientos o miles de kilómetros del paciente.
Este modelo permitiría realizar procedimientos complejos mediante telemedicina en regiones donde no existen especialistas disponibles.
Gracias a su tamaño compacto y menor costo, estos robots podrían desplegarse con mayor facilidad en comunidades rurales, hospitales con recursos limitados, zonas afectadas por desastres naturales, barcos, bases militares e incluso futuras misiones espaciales.
Su portabilidad representa una ventaja frente a los actuales sistemas robóticos utilizados en cirugía.
TAMBIÉN PUEDES LEER: La IA timada por una enfermedad inexistente
Respuesta a la escasez mundial de personal médico: un paso histórico para la cirugía robótica
Los investigadores señalan que el objetivo a largo plazo es desarrollar asistentes quirúrgicos cada vez más autónomos que apoyen al personal sanitario en hospitales con alta demanda.
Si bien la supervisión humana continuará siendo indispensable, esta tecnología podría contribuir a reducir la carga de trabajo de los equipos médicos y ampliar el acceso a procedimientos especializados.
Aunque los investigadores enfatizan que todavía se trata de un estudio preclínico realizado en animales y que serán necesarias numerosas pruebas antes de su aplicación en pacientes humanos, el éxito de estas intervenciones representa uno de los avances más importantes registrados en el campo de la robótica médica.
AJA