El juez Alvin Hellerstein fijó para el 1 de junio de 2027 el inicio del juicio contra Nicolás Maduro y Cilia Flores, luego de aprobar el calendario procesal propuesto por la Fiscalía de Estados Unidos y los abogados de ambos acusados. La decisión se tomó durante una nueva audiencia celebrada este miércoles en el Tribunal del Distrito Sur de Nueva York.
El proceso, que se prevé complejo por la cantidad de pruebas y cuestiones legales involucradas, comenzará con cargos relacionados con narcotráfico y otros delitos imputados por las autoridades estadounidenses. Durante la audiencia no se puso sobre la mesa un acuerdo de culpabilidad entre la Fiscalía y los acusados, por lo que el caso avanzará hacia un juicio bajo el calendario aprobado por el tribunal.
La fecha de la audiencia había sido modificada previamente debido a razones logísticas y de seguridad relacionadas con el traslado de Maduro desde el Centro de Detención Metropolitana de Brooklyn hasta la corte de Manhattan, en el contexto de los operativos desplegados durante el Mundial de fútbol de 2026. Concluida la competencia, las partes retomaron el proceso judicial con una nueva fecha para la comparecencia.
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La defensa de Maduro expresó su confianza en que el juicio pueda comenzar en la fecha prevista. Sin embargo, el juez Hellerstein manifestó dudas sobre la posibilidad de que las partes cumplan sin retrasos todos los plazos establecidos para la presentación de pruebas, testigos y expertos. Los abogados indicaron que informarán al tribunal si surge algún asunto que pueda modificar el calendario.
Regreso a la Corte seis meses después de su captura
El depuesto mandatario venezolano, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, comparecieron este miércoles ante un tribunal de Nueva York para una nueva audiencia de revisión del proceso penal que enfrentan por cargos de conspiración para cometer narcoterrorismo e importación de cocaína.
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La diligencia fue la tercera desde la captura de la pareja en Caracas el pasado mes de enero.
Maduro se declaró no culpable ante la justicia estadounidense en enero y permanece recluido desde hace más de seis meses en una prisión federal de Brooklyn.
La audiencia sirvió para que la Fiscalía y la defensa revisen aspectos relacionados con la clasificación y preparación de las pruebas, así como posibles mociones previas al juicio, cuya fecha ya está definida.
El cambio de fecha
La audiencia estaba prevista inicialmente para el 30 de junio, pero la Fiscalía solicitó aplazarla debido a dificultades de seguridad y logística relacionadas con el traslado del acusado.
«El Gobierno entiende que el aplazamiento es estrictamente necesario para evitar problemas de programación y cuestiones logísticas relacionadas con garantizar un traslado seguro del acusado y el mantenimiento de la seguridad pública en relación con la fecha actualmente fijada para el 30 de junio», indicó entonces un documento presentado ante el tribunal.
Durante junio y la primera mitad de julio, las autoridades de Nueva York concentraron buena parte de sus recursos de seguridad en el Mundial de fútbol de 2026, que concluyó el pasado domingo con la victoria de la selección española.
La audiencia requería la presencia física de Maduro y Flores en la sala de Manhattan. Por ello, el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) tuvo que desplegar un dispositivo de seguridad para proteger el traslado terrestre de la pareja desde Brooklyn.
Un proceso judicial complejo
La edad del juez encargado del caso, Alvin Hellerstein, también concentrará parte de la atención durante la audiencia. El magistrado tiene 92 años y, en la vista anterior, mostró una voz fatigada y algunos lapsus, lo que generó dudas entre expertos sobre su capacidad para conducir un proceso que puede prolongarse y presentar una elevada complejidad técnica.
Maduro enfrenta cargos por conspiración para cometer narcoterrorismo e importación de cocaína. Flores, por su parte, enfrenta acusaciones relacionadas con la importación de drogas y la posesión de armas.
En audiencias anteriores, la defensa argumentó que Maduro cuenta con inmunidad como jefe de Estado. El propio exmandatario también se describió como un «prisionero de guerra».
Un análisis reciente de The New York Times planteó que los tribunales estadounidenses podrían «no tener la autoridad para manejar su caso» debido a una ley ratificada por Estados Unidos.
Los equipos legales de los acusados, encabezados por Barry Pollack y Mark Donnelly, podrían intentar anular el proceso con argumentos relacionados con las circunstancias y el procedimiento de la captura ocurrida en Caracas el pasado 3 de enero de 2026.
En abril, Estados Unidos aceptó modificar las sanciones contra Venezuela para permitir que el gobierno de ese país pague los honorarios de los abogados que representan a los acusados. El tema figura entre los asuntos que más atención recibieron en las audiencias anteriores.
Venezuela, bajo una transición sin elecciones
La captura de Maduro también abrió una etapa de incertidumbre institucional en Venezuela. Tras el operativo, el Tribunal Supremo de Justicia declaró su ausencia temporal y la entonces vicepresidenta Delcy Rodríguez asumió la conducción interina del país.
Desde entonces, el gobierno provisional ha impulsado cambios en la estructura de la administración pública y en la cúpula militar. La situación ocurre mientras no se celebran nuevas elecciones presidenciales y distintos sectores políticos reclaman una reorganización de las instituciones electorales.
La ausencia de una nueva elección mantiene abierto el debate sobre la continuidad institucional del país. La crisis política también ocurre en medio de dificultades económicas y de la intervención de actores externos en el proceso de transición venezolano.
La situación añade una dimensión política a la audiencia de Nueva York. Mientras Maduro enfrenta un proceso penal en Estados Unidos, Venezuela atraviesa una etapa de reconfiguración del poder que todavía no define un nuevo escenario electoral.
VGB