Hace apenas unos meses, Wahida apenas tenía fuerzas para moverse. La pequeña, refugiada en Bangladesh, enfrentaba un cuadro de desnutrición aguda severa, una condición que pone en riesgo la vida de miles de niños y que, sin atención oportuna, puede dejar secuelas permanentes.
Su historia comenzó a cambiar cuando voluntarios comunitarios apoyados por UNICEF la identificaron durante una evaluación nutricional realizada en su comunidad. A partir de ese momento inició un seguimiento médico y recibió un tratamiento especializado para recuperar su estado de salud.
El alimento que marcó la diferencia fue el Alimento Terapéutico Listo para el Consumo (RUTF, por sus siglas en inglés), una pasta enriquecida con proteínas, grasas, vitaminas y minerales diseñada para tratar a niños con desnutrición aguda severa sin necesidad de hospitalización.
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Con el paso de las semanas, Wahida recuperó peso, volvió a caminar, jugar y sonreír. Para su familia, el miedo de perderla dio paso a la tranquilidad. UNICEF Bangladesh presentó su historia como un ejemplo del trabajo que realiza para detectar a tiempo los casos de desnutrición y brindar atención que puede salvar vidas.
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La historia de Wahida refleja una crisis que afecta a millones de niños
Aunque Wahida logró recuperarse, millones de menores siguen enfrentando problemas de alimentación. De acuerdo con UNICEF, dos de cada tres niños menores de cinco años en Bangladesh viven en pobreza alimentaria, lo que significa que no consumen la variedad mínima de alimentos necesaria para un crecimiento saludable, esta situación afecta a cerca de 10 millones de niñas y niños.
La situación es aún más delicada en los campamentos de refugiados rohingya de Cox's Bazar, donde viven más de un millón de personas, entre ellas más de 500 mil menores de edad. En esa zona, los ingresos de niños con desnutrición aguda severa aumentaron 27% durante 2025, de acuerdo con datos de UNICEF, por lo que los equipos de salud realizan evaluaciones comunitarias para detectar casos de manera temprana, ofrecer seguimiento a las familias y evitar que los menores lleguen a una condición crítica.
El alimento que ayudó a Wahida a recuperarse
El tratamiento que recibió Wahida consiste en sobres de Alimento Terapéutico Listo para el Consumo (RUTF), un producto desarrollado específicamente para combatir la desnutrición aguda severa.
Esta pasta está elaborada principalmente con pasta de cacahuate (maní), leche en polvo, aceite vegetal, azúcar, vitaminas y minerales esenciales. Su principal ventaja es que no requiere preparación ni refrigeración y puede consumirse directamente del envase bajo supervisión del personal de salud.
Gracias a este tratamiento y al seguimiento de especialistas, UNICEF informó que durante 2024 casi 12 mil niños menores de cinco años recibieron atención por desnutrición aguda severa en los campamentos de Bangladesh y 92% logró recuperarse, dicha organización señala que estos programas buscan intervenir antes de que la desnutrición ponga en riesgo la vida de los menores, mediante visitas comunitarias, monitoreo constante y acceso a alimentos terapéuticos.
UNICEF mantiene los programas de nutrición en Bangladesh
Además del tratamiento para la desnutrición, UNICEF desarrolla programas de atención integral que incluyen acceso a agua potable, servicios de salud, protección infantil y apoyo a familias que viven en comunidades vulnerables y en los campamentos de refugiados. La organización trabaja en coordinación con autoridades locales y socios internacionales para ampliar la cobertura de estos servicios y atender a miles de niños que continúan expuestos a la inseguridad alimentaria.
Para UNICEF, la recuperación de Wahida demuestra que la detección temprana y el acceso oportuno a tratamientos especializados pueden cambiar el futuro de un niño y devolver la esperanza a toda una familia.
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Contexto: La desnutrición infantil sigue siendo una emergencia mundial
La desnutrición aguda severa es una de las principales causas de mortalidad infantil prevenible. De acuerdo con UNICEF, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Banco Mundial, 45 millones de niños menores de cinco años padecen emaciación (desnutrición aguda) en el mundo, la forma más peligrosa de malnutrición.
UNICEF estima que los Alimentos Terapéuticos Listos para el Consumo (RUTF) tienen tasas de recuperación superiores al 90% cuando el tratamiento inicia de forma oportuna y se acompaña de seguimiento médico. En Bangladesh, donde millones de niños enfrentan pobreza alimentaria, estos programas se han convertido en una herramienta clave para prevenir muertes y reducir las secuelas de la desnutrición infantil.
LSHV