La temprana eliminación de Brasil en la Copa del Mundo 2026 no solo provocó críticas por el desempeño deportivo de la Seleção. También abrió un debate cultural y religioso que ha cobrado fuerza en medios, redes sociales y entre analistas: ¿el crecimiento del evangelismo en el país ha transformado la identidad futbolística brasileña?
La discusión tomó impulso después de la derrota frente a Noruega, cuando comenzaron a circular artículos y publicaciones que vinculan el auge de las iglesias evangélicas con un supuesto cambio en la mentalidad de los futbolistas brasileños.
Desde hace varios años, Brasil experimenta una transformación religiosa. Mientras en 2002 cerca del 80% de la población se identificaba como católica, el porcentaje ronda actualmente el 55%, al tiempo que los evangélicos pasaron de representar alrededor del 15% a superar el 25% de la población, de acuerdo con los datos citados en el análisis de El Grand Continent.
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Ese cambio también se refleja en la selección nacional. Según el artículo, 20 de los 26 jugadores convocados para el Mundial se declaran evangélicos, entre ellos figuras como Neymar y Endrick, quienes con frecuencia expresan públicamente su fe y atribuyen a Dios tanto los éxitos como las derrotas.
La teoría que circula en Brasil
Tras la eliminación mundialista comenzó a difundirse una hipótesis que sostiene que el crecimiento del evangelismo habría modificado algunos valores tradicionalmente asociados al futbol brasileño.
Diversos comentaristas citados en el análisis consideran que una visión más individual de la fe y una actitud de aceptación frente a los resultados deportivos podrían haber sustituido características que históricamente distinguían a la Seleção, como la creatividad, la improvisación y la búsqueda permanente del triunfo.
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El periodista deportivo Pedro Rosano, por ejemplo, afirmó en redes sociales que los jugadores "delegan todo a Dios" y asumen menos responsabilidad por los resultados, una postura que ha generado amplio debate en Brasil.
Un fenómeno que trasciende el deporte
El texto también sitúa la discusión dentro de un contexto político y social más amplio. Explica que el crecimiento de las iglesias neopentecostales ha estado acompañado por una mayor influencia en la vida pública brasileña y por una cercanía con sectores conservadores que respaldaron al expresidente Jair Bolsonaro.
Al mismo tiempo, algunos historiadores consultados sostienen que las generaciones más exitosas del futbol brasileño crecieron en una cultura donde predominaban los valores colectivos y donde expresiones culturales como la samba, la capoeira y la llamada ginga formaban parte de la identidad futbolística del país.
¿Existe evidencia de que la religión explique los resultados?
El propio análisis reconoce que no existe evidencia científica que demuestre una relación causal entre el crecimiento del evangelismo y el rendimiento de la Seleção. La hipótesis surge principalmente del debate público y de interpretaciones de periodistas, historiadores y usuarios de redes sociales tras la eliminación mundialista.
Especialistas también recuerdan que el desempeño de una selección nacional depende de múltiples factores, entre ellos la formación de jugadores, la evolución táctica del futbol, la competencia internacional, la organización de las ligas y las decisiones técnicas, por lo que reducir los resultados deportivos a un único elemento sería insuficiente.
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