Venezuela vivió una jornada marcada por una inusual actividad sísmica, luego de que dos potentes terremotos sacudieran el norte del país con apenas 39 segundos de diferencia, un evento que ha despertado el asombro de los científicos por su comportamiento poco común.
De acuerdo con los primeros reportes, los movimientos telúricos alcanzaron magnitudes de 7.2 y 7.5, como consecuencia las autoridades venezolanas han reportado ya decenas de fallecidos y centenares de heridos, además de declarar el estado de emergencia en varias zonas del país sudamericano.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó que ambos terremotos ocurrieron en una misma región y en un lapso tan pequeño que fueron catalogados como un "doblete sísmico", un fenómeno poco frecuente en la actividad tectónica mundial.
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La ocurrencia de dos terremotos de gran intensidad en menos de un minuto generó cuestionamientos sobre las características de este tipo de eventos y las diferencias que existen con un sismo tradicional acompañado de réplicas.
¿Qué es un doblete sísmico y por qué es diferente de una réplica?
Un doblete sísmico ocurre cuando dos terremotos de magnitudes similares se registran en la misma zona y con pocos segundos, minutos u horas de diferencia, sin considerarlos una simple réplica del otro. A diferencia de un terremoto común, donde se presenta un sismo principal seguido de movimientos de menor intensidad, en un doblete, ambos eventos liberan una enorme cantidad de energía similar acumulada, ya que se rompen dos segmentos de una falla, es decir ocurren dos rupturas independientes.
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¿Por que puede ser mas peligroso este fenómeno meteorológico?
De acuerdo a expertos en geofísica, el primer terremoto puede debilitar edificios, carreteras y otras estructuras, mientras que el segundo movimiento, ocurrido apenas segundos después, puede aumentar los daños y complicar las labores de respuesta.
La cercanía temporal entre ambos sismos también dificulta la capacidad de reacción de la población, ya que las personas apenas comienzan a buscar resguardo cuando se presenta un nuevo movimiento de gran intensidad. Tras el doblete sísmico en Venezuela, se registraron además varias réplicas en la región.
¿Por qué fue tan impactante este evento?
La explicación de este fenómeno se encuentra en la compleja geología del norte venezolano.
Ubicación clave: Los epicentros se situaron entre San Felipe y Yumare, un corredor sísmico que se extiende desde Táchira hasta Sucre y que integra el sistema de fallas Boconó-San Sebastián-El Pilar, esta es una zona donde se cruzan estas importantes sistemas de fallas consideradas las más importante de Venezuela desde el punto de vista tectónico.
Poca profundidad: Los sismos fueron bastante superficiales (entre 10 y 21 kilómetros de profundidad), lo que hizo que la fuerza del movimiento se sintiera con mucha más intensidad en la superficie.
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Contexto
Los dobletes sísmicos son fenómenos poco frecuentes en el mundo
Los dobletes sísmicos son fenómenos poco frecuentes que representan una pequeña proporción de los grandes terremotos documentados a nivel mundial. La comunidad científica ha registrado casos en Indonesia, Turquía, Siria y Japón, donde dos terremotos de gran magnitud ocurrieron en la misma región y con pocas horas de diferencia. En Venezuela, el fenómeno destacó porque los sismos de magnitud 7.2 y 7.5 ocurrieron con apenas 39 segundos de separación, una de las secuencias más cortas registradas en este tipo de eventos, de acuerdo con el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).
Especialistas en geofísica señalan que la liberación casi simultánea de energía en este tipo de eventos puede incrementar su capacidad destructiva, debido a que las estructuras afectadas por el primer movimiento reciben un segundo impacto antes de estabilizarse.