Los primeros testimonios recopilados por la BBC News de personas afectadas por los sismos de magnitud 7.2 y su réplica de 7.5, registrados durante la tarde de este jueves, reflejan los momentos de angustia e incertidumbre que se vivieron en varias zonas del país.
Nicole Kolster, periodista y colaboradora de BBC Mundo, relató que fue el temblor más fuerte que ha experimentado en su vida. La comunicadora, que vive en el séptimo piso de un edificio ubicado en el sector Palos Grandes, al este de Caracas, explicó que al comenzar el temblor observó cómo los ventanales del edificio se movían violentamente.
"Es el temblor más fuerte que he sentido en mi vida", afirmó. Fue tan fuerte que pensé que el edificio me iba a caer encima”.
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Como medida de protección, se ubicó entre la puerta principal y una pared de su apartamento, y permaneció allí hasta que escuchó a sus vecinos pedir a gritos que todos evacuaran hacia la calle.
“Es la primera vez en 37 años que siento un sismo de esta magnitud”, señaló.
En imágenes y videos difundidos en redes sociales se observa a decenas de vecinos reunidos en las calles, algunos descalzos y otros llorando mientras se abrazaban tras la emergencia.
En una de las grabaciones captadas durante el movimiento sísmico se escucha a Vanessa Silva gritar a un familiar: “¡Dios mío! ¡Dios mío! Agarra a mi mamá!”.
Una hora después del terremoto, los residentes permanecían fuera de sus edificios ante el temor de nuevas réplicas.
“Hay personas muy tristes e impotentes porque no pudieron sacar a sus mascotas. Otras intentaron retirar sus vehículos de los sótanos por miedo a que una réplica provoque daños mayores”, contó Kolster.
Una mujer residente en Calabozo, estado Guárico, relató a BBC Mundo que se encontraba trabajando cuando recibió una alerta sísmica en su teléfono móvil.
“No había terminado de decirlo cuando se me empezó a mover la silla, pero fuerte, muy fuerte”, recordó.
Las autoridades recomendaron a los habitantes no regresar a los inmuebles hasta nuevo aviso.
Daños en viviendas y fallas de servicios en Caracas
María Elise, otra vecina de una zona céntrica de Caracas, informó que algunas paredes de su apartamento presentaron grietas tras el sismo.
“Hay postes caídos, no tenemos luz y tampoco hay señal”, indicó.
Por su parte, Anaís López, residente de Altamira, explicó que aún esperaba instrucciones oficiales para saber cuándo sería seguro regresar a su vivienda.
“Estamos esperando que alguien diga que es seguro regresar”, comentó.
López detalló que tuvo dificultades para abrir la puerta de su apartamento, ubicado en un octavo piso, debido a la cantidad de objetos y escombros que cayeron dentro de la vivienda durante el terremoto.
Autoridades reportan rescates y declaran estado de emergencia
Aunque todavía no se conoce la magnitud total de los daños ocasionados por los dos terremotos, las primeras imágenes difundidas y las evaluaciones preliminares apuntan a afectaciones importantes e incluso posibles víctimas mortales.
La presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, declaró el estado de emergencia y ordenó la suspensión de todas las actividades no esenciales.
Gustavo Duque, alcalde del municipio Chacao, donde se ubican Palos Grandes y Altamira, informó sobre el colapso de edificios de ocho y doce pisos. Además, señaló que los equipos de rescate lograron salvar a 18 personas con vida.
Como medida preventiva, el suministro de gas natural fue suspendido temporalmente para evitar accidentes, informó el ministro del Interior, Diosdado Cabello.
El funcionario añadió que los terremotos fueron percibidos en Caracas, Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Miranda y La Guaira, e instó a la población a evacuar edificios y estructuras vulnerables ante el riesgo de nuevas réplicas.
Aeropuerto cerrado y alerta por posibles deslizamientos
Tras difundirse videos que muestran escenas de pánico entre pasajeros dentro del Aeropuerto Internacional de Maiquetía durante el sismo, las autoridades ordenaron el cierre temporal de las instalaciones.
Por su parte, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) advirtió que el desastre podría tener un alcance considerable debido al riesgo significativo de deslizamientos de tierra y fenómenos de licuefacción del suelo.
Sin embargo, las alertas de tsunami emitidas poco después de los movimientos telúricos fueron canceladas posteriormente por las autoridades competentes.
Contexto
Aunque Venezuela no registra terremotos destructivos con la frecuencia de otros países de América Latina, su ubicación geológica la convierte en una nación con actividad sísmica permanente.
El país se encuentra en una zona de interacción entre la placa del Caribe y la placa Sudamericana, un proceso tectónico que genera movimientos de distinta intensidad a lo largo del año. Uno de los terremotos más devastadores en la historia reciente de Venezuela ocurrió en 1967, cuando un sismo de magnitud 6.5 dejó decenas de muertos y daños importantes en Caracas.
JL