En menos de un año, Abelardo de la Espriella protagonizó uno de los ascensos políticos más rápidos en Colombia. El abogado, conocido durante décadas por su presencia en los medios, sus casos de alto perfil y sus frecuentes polémicas, logró transformarse en el principal referente de la oposición al gobierno de Gustavo Petro y convertirse en el candidato más votado de la primera y segunda vuelta presidencial.
Según el conteo preliminar, con el 99.91 % de las mesas contabilizadas, De la Espriella, del movimiento Defensores de la Patria, suma 12,950,642 votos (49.65 %), y Cepeda, del Pacto Histórico, el partido del presidente colombiano, Gustavo Petro, acumula 12,702,592 sufragios (48.70 %).
El ultraderechista Abelardo de la Espriella afirmó este domingo que habló con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien, según dijo, reconoció su triunfo en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales en Colombia en las que el conteo preliminar indica que se impuso por estrecho margen al izquierdista Iván Cepeda.
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"Hablé hace unos minutos con el presidente de los Estados Unidos, el presidente Donald Trump, y ha manifestado su apoyo y su reconocimiento a nuestra victoria", dijo De la Espriella en una transmisión en vivo de su equipo.
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La carrera de Abelardo de la Espriella
Su crecimiento político se construyó sobre un discurso centrado en la autoridad, la seguridad y el rechazo frontal al petrismo. Con una estrategia basada en la confrontación ideológica y una imagen de outsider ajeno a los partidos tradicionales, De la Espriella consiguió canalizar el descontento de amplios sectores conservadores que buscaban una alternativa contundente frente a la izquierda gobernante.
A sus 47 años, el fundador del movimiento Defensores de la Patria se presenta como un empresario exitoso y un hombre que, según su propia narrativa, construyó su patrimonio sin depender del poder político. Su estilo directo, sus declaraciones provocadoras y su capacidad para dominar la conversación pública le permitieron ganar notoriedad en una campaña marcada por la polarización.
Desde que anunció su aspiración presidencial a mediados de 2025, las encuestas comenzaron a reflejar un crecimiento constante. Aunque durante meses apareció detrás del candidato oficialista Iván Cepeda, logró consolidarse como el principal representante del voto opositor. La culminación de ese proceso llegó en la primera vuelta, cuando superó a sus rivales de la derecha tradicional y obtuvo la mayor cantidad de votos.
La apuesta política de De la Espriella ha sido clara: presentarse como el contrapeso absoluto del proyecto impulsado por Petro. El abogado sostiene que su candidatura nació ante lo que considera riesgos para las libertades democráticas en la región y suele citar la crisis venezolana como una advertencia para Colombia. Bajo esa lógica, ha planteado una campaña basada en la defensa del orden institucional y el combate a cualquier intento de perpetuación en el poder.
Autodenominado “El Tigre”, el candidato ha mostrado afinidad con figuras conservadoras internacionales como el presidente estadounidense Donald Trump y ha sido comparado por diversos analistas con Nayib Bukele debido a sus propuestas de seguridad. Entre ellas destacan la construcción de cárceles de máxima seguridad, el fortalecimiento de las Fuerzas Armadas y una estrategia de confrontación directa contra las organizaciones criminales.
A diferencia de muchos de sus competidores, De la Espriella nunca ha ocupado cargos públicos. Esa ausencia de experiencia en la administración estatal ha sido convertida por su campaña en una fortaleza. El aspirante insiste en que no pertenece a las élites políticas ni mantiene compromisos con grupos tradicionales de poder, una narrativa que le permitió conectar con votantes desencantados con la clase dirigente.
Nacido en Bogotá en 1978 y criado en Montería, construyó una carrera como abogado litigante tras graduarse de la Universidad Sergio Arboleda. En 2002 fundó su firma jurídica, que posteriormente expandió a varias ciudades colombianas y a Estados Unidos. A lo largo de su trayectoria representó a políticos, empresarios, artistas y militares en procesos de alto impacto mediático.
Su carrera profesional, sin embargo, también ha estado rodeada de controversias. Entre sus clientes figuraron personajes cuestionados como Álex Saab y David Murcia Guzmán, situaciones que fueron utilizadas por sus adversarios para cuestionar su discurso político. De la Espriella ha rechazado que esas defensas impliquen afinidades personales o ideológicas con quienes representó legalmente.
El abogado también cultivó una imagen pública poco convencional para la política colombiana. Empresario, cantante aficionado y promotor de una estética asociada al lujo y la sofisticación, construyó una marca personal que mezcla nacionalismo conservador, exhibición mediática y un discurso de éxito individual.
En materia programática, su campaña gira principalmente alrededor de la seguridad. Propone reforzar la lucha contra el narcotráfico mediante el uso intensivo de capacidades militares, restablecer programas de erradicación de cultivos ilícitos, fortalecer la cooperación con Estados Unidos e Israel y perseguir de forma prioritaria a las estructuras dedicadas a la extorsión y otros delitos de alto impacto.
En el ámbito económico plantea una reducción de impuestos, la eliminación del gravamen conocido como 4x1000 y una disminución del tamaño del Estado. También se ha pronunciado a favor de nuevos contratos de exploración petrolera, en contraste con la política energética impulsada por el actual gobierno.
Su ascenso también se vio favorecido por la fragmentación de la derecha colombiana. Mientras sectores tradicionales enfrentaban disputas internas y dificultades para consolidar liderazgos, De la Espriella logró posicionarse como la figura capaz de aglutinar el voto contrario a Petro. El respaldo de organizaciones conservadoras y de dirigentes regionales fortaleció una candidatura que terminó desplazando a referentes históricos del espectro político de centroderecha.
Las polémicas alrededor de De la Espriella
No obstante, su trayectoria pública ha estado acompañada por cuestionamientos. Organizaciones defensoras de la libertad de prensa han criticado las múltiples acciones judiciales emprendidas contra periodistas y columnistas que han investigado o cuestionado su actuación profesional. Asimismo, diversos sectores han señalado conductas consideradas machistas tras algunos episodios protagonizados durante entrevistas y apariciones públicas.
Negocios sospechosos y altos honorarios
De acuerdo con la BBC, De la Espriella mostró habilidades para los negocios desde la infancia —alquilando consolas de videojuegos y vendiendo víveres. Su verdadera explosión financiera ocurrió a principios de la década de los 2000. Según biógrafos e investigadores, el abogado encontró su mayor oportunidad durante el proceso de desmovilización de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), bajo el Acuerdo de Santa Fe de Ralito.
Su entrada al mundo paramilitar se dio a través de contactos en Montería que lo vincularon con Carlos Castaño, líder de las AUC. En este entorno, De la Espriella identificó a lo que expertos denominan "clientes óptimos": individuos con altísima capacidad adquisitiva y necesidades urgentes de defensa legal debido a sus vínculos con crímenes de lesa humanidad y narcotráfico. El propio De la Espriella habría descrito esta condición como la ideal para un abogado, logrando construir así el grueso de su fortuna.
Honorarios millonarios y clientes de alto perfil
La marca personal de Abelardo de la Espriella se consolidó mediante la representación de figuras envueltas en escándalos mediáticos y judiciales. En entrevistas publicadas en su propio portal, el abogado ha admitido que sus honorarios pueden alcanzar cifras astronómicas.
"He llegado a cobrar hasta dos y tres millones de dólares, dependiendo del caso".
Entre sus clientes más notables se encuentran:
- Alberto Santofimio Botero: Exministro condenado por el magnicidio de Luis Carlos Galán.
- David Murcia Guzmán: Cerebro de la captadora ilegal DMG, quien posteriormente acusó al abogado de apropiarse de millonarias sumas destinadas a supuestos sobornos, cargos que De la Espriella negó mediante denuncias por injuria.
- Álex Saab: Empresario señalado como testaferro de Nicolás Maduro, de quien se desvinculó en 2019.
Un imperio bajo la lupa
La joya de la corona de su patrimonio es su bufete, De la Espriella Lawyers, el cual ha servido como plataforma para diversificar sus inversiones en el sector de alimentos, bebidas y moda a través de la marca De la Espriella Style. Su cartera incluye la producción de vinos y rones bajo el sello "Dominio".
Con información de Efe y CNN en Español
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