Robert Redfield, quien fuera director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos durante el periodo que abarcó desde marzo de 2018 hasta enero de 2021, advirtió respecto al actual brote de ébola en el continente africano que puede convertirse en una pandemia.
Según Redfield, la magnitud de la crisis sugiere que la enfermedad podría evolucionar hacia una "pandemia muy importante", con un alto riesgo de propagación hacia Tanzania, Sudán del Sur y, posiblemente, Ruanda.
El epicentro de la emergencia se localiza actualmente en la República Democrática del Congo y Uganda. Los datos más recientes compartidos por las autoridades sanitarias y los CDC revelan un panorama crítico: se han contabilizado 536 casos sospechosos, 105 probables y 34 confirmados. Hasta el momento, se estima que el número de fallecimientos relacionados con este brote asciende a aproximadamente 134 víctimas sospechosas.
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Uno de los factores que más preocupa a los expertos es la tardanza en la detección del virus. Redfield señaló que, a diferencia de brotes anteriores que solían identificarse cuando se presentaban apenas 5 o 10 casos, esta emergencia no fue reconocida oficialmente sino hasta que la cifra de infectados superó los cien casos. "Esta es una situación realmente significativa que genera gran preocupación para la salud pública internacional", afirmó el exdirector, subrayando la rapidez con la que el virus se está desplazando.
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Contexto regional y medidas internacionales
- Frecuencia de brotes: Esta crisis marca el decimoséptimo brote de ébola registrado en la región en los últimos 50 años, ocurriendo apenas meses después de que se diera por finalizado el brote anterior en diciembre pasado.
- Casos internacionales: Se ha reportado que un trabajador estadounidense contrajo el virus en el Congo y ha sido trasladado a Alemania para recibir tratamiento especializado.
- Protocolos de viaje: Ante la amenaza, el Departamento de Estado de EE. UU. ha activado una advertencia de viaje que obliga a ciudadanos y residentes procedentes del Congo, Uganda o Sudán del Sur a someterse a un "control de salud pública reforzado" al ingresar al país, bajo la supervisión de los CDC y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza.
La situación permanece en constante evolución mientras los organismos internacionales evalúan las medidas necesarias para contener lo que Redfield describe como un brote "muy, muy perjudicial" para la estabilidad sanitaria de la región.
La OMS eleva a 220 las "muertes sospechosas" por el brote de ébola en la RD del Congo
Al menos 220 "muertes sospechosas" por ébola se han registrado ya en la República Democrática del Congo (RDC), informó este lunes el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus.
"Hay más de 900 casos sospechosos y 220 fallecimientos sospechosos", indicó Tedros durante una reunión ministerial virtual de salud organizada por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de África) de la Unión Africana (UA) sobre la situación del ébola en el continente.
Además, confirmó que este martes viajará a la RDC junto con el director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, Chikwe Ihekweazu.
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"Estamos intentando ponernos al día con una epidemia que se propaga muy rápidamente. Estamos ampliando urgentemente las operaciones, pero por el momento la epidemia nos supera", reconoció el jefe de la OMS.
Tedros también recordó que las provincias de Ituri y Kivu del Norte, ambas en el este de la RDC, se encuentran sumidas en un largo conflicto entre el Ejército congoleño y grupos rebeldes, cuya intensificación en los últimos meses ha provocado el desplazamiento de cientos de miles de personas.
Incidentes de seguridad en hospitales
"Existe una gran desconfianza hacia las autoridades extranjeras entre la población local. En la última semana, se han producido dos incidentes de seguridad en centros de salud. Generar confianza en las comunidades afectadas es fundamental para una respuesta eficaz y es una de nuestras máximas prioridades", afirmó.
Contexto: La "complejidad" de este brote también tiene que ver con la falta de vacunas y tratamientos aprobados para la cepa Bundibugyo, cuya tasa de letalidad oscila entre el 30% y el 50%, según la OMS.
Para revertir esta situación, Tedros subrayó que la semana pasada la OMS convocó a los líderes de la Red Provisional de Contramedidas Médicas, una iniciativa promovida por esa agencia de la ONU, para revisar el desarrollo de vacunas, tratamientos y pruebas diagnósticas.
El virus probablemente comenzó a circular en Ituri unos dos meses antes declararse el brote el pasado día 15, según la OMS, que calificó este 17 de mayo el brote como "emergencia de salud pública de importancia internacional".
Asimismo, se propagó a Uganda, donde ya se han registrado siete casos, incluido una muerte de una ciudadano congoleño que se considera un contagio importado.
Este viernes, la OMS elevó de "alto" a "muy alto" el riesgo por el brote dentro de la RDC, mientras el riesgo se mantiene como "alto" a nivel de la región de África subsahariana y "bajo" a escala global.
Diez países de África se hallan en "alto riesgo" de verse afectados por la epidemia declarada en el este de la RDC y en Uganda, al compartir frontera con esas dos naciones, advirtió este sábado la agencia de salud pública de la Unión Africana.
Se trata del decimoséptimo brote registrado en la RDC desde que se detectó el virus por primera vez en 1976.
El virus del Ébola se transmite por contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados y causa fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.