Europa atraviesa una preocupante crisis de salud pública debido al aumento sostenido de infecciones de transmisión sexual (ITS), especialmente gonorrea, sífilis y clamidia. Informes recientes del European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) revelan que los contagios han alcanzado niveles récord en la última década, encendiendo alertas entre autoridades sanitarias y especialistas en epidemiología.
Los datos muestran que los casos de gonorrea aumentaron más de 300 % desde 2014, mientras que la sífilis prácticamente se duplicó en varios países europeos. Expertos advierten que factores como el menor uso del preservativo, cambios en los hábitos sexuales y el acceso desigual a pruebas diagnósticas están impulsando la propagación de estas enfermedades.
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Gonorrea y sífilis alcanzan máximos históricos en Europa
El ECDC informó que durante 2024 se notificaron más de 106 mil casos de gonorrea en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo, la cifra más alta registrada desde que comenzaron los monitoreos epidemiológicos modernos.
La sífilis también mostró un crecimiento alarmante, con más de 45 mil casos reportados en el último año. Las autoridades sanitarias señalaron que el incremento afecta principalmente a adultos jóvenes entre 20 y 39 años, aunque también se observan aumentos entre personas mayores.
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Especialistas europeos advirtieron además sobre el crecimiento de la sífilis congénita, una infección transmitida de madre a hijo durante el embarazo que puede causar malformaciones, daños neurológicos e incluso la muerte neonatal.
España, Irlanda y Malta figuran entre los países más afectados
Diversos reportes epidemiológicos sitúan a España, Irlanda y Malta entre los países europeos con mayores incrementos recientes de gonorrea y sífilis.
Autoridades sanitarias han comenzado a reforzar campañas de prevención y educación sexual ante el aumento acelerado de contagios, especialmente entre jóvenes y poblaciones vulnerables.
En paralelo, organizaciones médicas han solicitado ampliar el acceso gratuito a pruebas diagnósticas y tratamientos, ya que en varios países europeos las personas aún enfrentan barreras económicas para acceder a servicios de salud sexual.
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Jóvenes concentran gran parte de los contagios; clamidia la infección sexual más frecuente
Aunque la atención pública se centra en la gonorrea y la sífilis, la clamidia sigue siendo la infección bacteriana de transmisión sexual más común en Europa.
Los reportes del ECDC indican que se registraron más de 213 mil casos recientes en países de la Unión Europea. Las tasas más elevadas se concentran entre mujeres jóvenes de 20 a 24 años, aunque expertos creen que muchos contagios en hombres podrían estar subdiagnosticados.
Uno de los principales problemas es que la clamidia suele ser asintomática, lo que facilita su transmisión silenciosa y retrasa el acceso al tratamiento médico.
¿Por qué aumentan las enfermedades de transmisión sexual en Europa?
El aumento de ITS en Europa responde a múltiples factores identificados por organismos sanitarios y especialistas en salud pública. Entre ellos destacan:
- Menor uso de preservativos.
- Incremento de encuentros sexuales casuales.
- Expansión de aplicaciones de citas.
- Reducción de campañas de prevención.
- Mayor movilidad internacional.
- Incremento de prácticas sexuales sin protección.
El ECDC también ha advertido que muchas personas han reducido la percepción del riesgo ante enfermedades sexuales debido a los avances en tratamientos médicos, especialmente en torno al VIH.
Autoridades alertan sobre posibles “superbacterias”
Uno de los temas que más preocupa a la comunidad científica es el aumento de cepas resistentes de gonorrea.
El Programa Europeo de Vigilancia Gonocócica (Euro-GASP) detectó resistencia creciente a antibióticos como azitromicina y ciprofloxacino, tratamientos utilizados históricamente para combatir la infección. Algunos casos aislados incluso mostraron señales de resistencia a ceftriaxona, uno de los medicamentos de última línea.
Especialistas advierten que esta resistencia antimicrobiana podría dificultar el control futuro de la enfermedad y aumentar el riesgo de complicaciones graves, incluida infertilidad.
Europa no alcanza objetivos sanitarios internacionales
El ECDC advirtió recientemente que Europa no avanza al ritmo necesario para cumplir las metas de la Agenda 2030 relacionadas con el control del VIH y las enfermedades de transmisión sexual.
La directora del organismo, Pamela Rendi-Wagner, pidió reforzar la educación sexual, ampliar el acceso a pruebas rápidas y mejorar los sistemas de vigilancia epidemiológica para contener el avance de las infecciones sexuales en el continente.
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AJA