Colombia se prepara para una de las elecciones presidenciales más cerradas y polarizadas de los últimos años. A menos de un mes de la jornada electoral del 31 de mayo de 2026, las encuestas muestran un panorama abierto en el que ningún candidato tiene asegurado el triunfo en primera vuelta.
Aunque fueron registradas 13 candidaturas presidenciales, únicamente tres aspirantes concentran la mayor parte de las preferencias electorales y dominan el debate político nacional.
El senador Iván Cepeda, representante del Pacto Histórico y cercano al presidente Gustavo Petro, mantiene el liderazgo en intención de voto desde el inicio de la campaña en noviembre pasado.
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Detrás aparecen Abelardo de la Espriella, identificado con una línea de ultraderecha, y la senadora Paloma Valencia, figura del uribismo y del partido Centro Democrático. Todo apunta a que la presidencia se definirá en una segunda vuelta prevista para el próximo 21 de junio.
Cepeda lidera encuestas, pero enfrenta resistencia política
De acuerdo con distintos sondeos, Iván Cepeda supera el 35 % de intención de voto, colocándose como el principal aspirante rumbo a la primera vuelta presidencial.
El legislador ha defendido un modelo económico que denomina “capitalismo social”, el cual busca reducir la dependencia de sectores como los hidrocarburos y priorizar el desarrollo social, la sostenibilidad ambiental y el fortalecimiento democrático.
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Sin embargo, sectores de derecha y parte del centro político consideran que Cepeda representa la continuidad del proyecto impulsado por Gustavo Petro y lo señalan como una figura de izquierda radical.
Durante un evento reciente en Ibagué, Cepeda aseguró que su propuesta busca construir un modelo económico distinto al que, según él, ha privilegiado únicamente al sistema financiero y la explotación de recursos naturales.
El contexto político colombiano también influye en la contienda. La administración de Petro ha mantenido niveles altos de polarización desde 2022, especialmente por reformas económicas, energéticas y de seguridad impulsadas por el gobierno.
De la Espriella apuesta por un discurso de mano dura
El segundo lugar en las encuestas corresponde a Abelardo de la Espriella, candidato del movimiento Defensores de la Patria, quien ronda el 25 % de respaldo electoral.
El abogado y empresario, conocido como “El Tigre”, ha construido su campaña con un discurso de confrontación contra la clase política tradicional y promesas enfocadas en seguridad y combate frontal a la delincuencia.
Entre sus propuestas destaca la construcción de diez megacárceles inspiradas en el modelo implementado por el presidente salvadoreño Nayib Bukele.
Además, De la Espriella ha mostrado afinidad política con líderes internacionales como Donald Trump y Javier Milei, defendiendo un Estado reducido y políticas económicas liberales.
Analistas consideran que su crecimiento refleja el avance de corrientes conservadoras y antisistema en parte del electorado colombiano, especialmente entre votantes inconformes con la situación económica y de seguridad del país.
Según cifras oficiales del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), Colombia cerró 2025 con una inflación cercana al 6 % y un desempleo urbano superior al 9 %, factores que han influido en el clima político previo a las elecciones.
Paloma Valencia busca atraer al voto moderado
La tercera candidatura con posibilidades reales es la de Paloma Valencia, quien mantiene alrededor del 22 % de intención de voto.
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La senadora uribista intenta posicionarse como una opción conservadora menos radical y con capacidad de atraer al electorado de centro, debilitado desde las elecciones presidenciales de 2018.
Como parte de esa estrategia, Valencia eligió como compañero de fórmula al economista independiente Juan Daniel Oviedo, exdirector del DANE y figura reconocida por sectores técnicos y ciudadanos.
La candidatura también ha buscado destacar temas relacionados con igualdad y liderazgo femenino. Valencia podría convertirse en la primera mujer elegida presidenta de Colombia, en un país donde las mujeres obtuvieron el derecho al voto apenas en 1954.
En su campaña reciente, la senadora ha insistido en la importancia de abrir espacios políticos para las mujeres y ha utilizado mensajes relacionados con representación y participación femenina.
Mientras tanto, otros aspirantes como Sergio Fajardo, Claudia López, Roy Barreras, Mauricio Lizcano y Luis Gilberto Murillo aparecen muy rezagados en las encuestas, algunos incluso con niveles de apoyo inferiores al 1 %.
Con este escenario, Colombia entra en la fase decisiva de una campaña marcada por la incertidumbre, la polarización ideológica y la expectativa de una segunda vuelta que podría redefinir el rumbo político del país sudamericano.