La inesperada oferta de un multimillonario indio para salvar a 80 hipopótamos en Colombia abre un nuevo capítulo en el debate sobre el control de una especie invasora que se originó hace más de tres décadas con el legado del narcotráfico.
Han pasado más de 33 años desde que Pablo Escobar fue abatido en un operativo en Colombia en 1993, pero su legado sigue generando consecuencias inesperadas. Uno de los casos más emblemáticos es el de los hipopótamos que importó ilegalmente para su zoológico privado en la Hacienda Nápoles.
En aquel entonces, el capo llevó al país cuatro ejemplares provenientes de África. Tras su muerte, los animales quedaron en libertad y comenzaron a reproducirse sin control en la cuenca del Río Magdalena. Hoy, la población ha crecido hasta alcanzar aproximadamente 169 individuos, convirtiéndose en la mayor manada de hipopótamos fuera de África.
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Las autoridades colombianas han intentado diversas estrategias para controlar su expansión, como la castración, sin resultados suficientes. La ministra de Ambiente, Irene Vélez, anunció que se contempla la eutanasia de al menos 80 ejemplares, debido a su impacto ambiental y riesgos para la población.
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¿Quién es el multimillonario indio que quiere rescatar a los hipopótamos?
Anant Ambani es hijo de Mukesh Ambani, considerado el hombre más rico de Asia. A través de su iniciativa de conservación animal, ha ofrecido trasladar a los hipopótamos colombianos a la India.
En una carta dirigida al Ministerio de Ambiente de Colombia, el equipo de su zoológico privado aseguró estar dispuesto a brindar “cuidado de por vida” a los animales. La propuesta se basa en la filosofía de que “toda vida importa” y en la responsabilidad compartida de proteger la fauna.
El destino propuesto para los hipopótamos es Vantara, un zoológico privado ubicado en el estado de Gujarat. Este complejo alberga más de 2,000 especies, incluidos elefantes, tigres y otros animales rescatados.
Con una extensión superior a 1,400 hectáreas, el recinto se encuentra en la ciudad de Jamnagar, cerca de una de las refinerías más grandes del mundo, propiedad del conglomerado familiar.
Sin embargo, el proyecto también ha sido objeto de críticas por parte de activistas, quienes cuestionan si el clima cálido y seco de la región es adecuado para especies como los hipopótamos, originarios de ecosistemas acuáticos africanos.
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Hipopótamos en Colombia: especie invasora y riesgo ambiental
Expertos y ambientalistas coinciden en que estos animales representan una especie invasora. Su presencia ha alterado los ecosistemas locales y desplazado a la fauna nativa.
Además, comunidades cercanas al Río Magdalena han reportado incidentes con estos animales, considerados entre los más peligrosos del mundo. Un hipopótamo adulto puede pesar hasta tres toneladas y mostrar comportamientos altamente agresivos.
A esto se suma un factor genético: la reproducción endogámica ha provocado mutaciones que, según autoridades colombianas, hacen que los ejemplares sean “inelegibles” para programas internacionales de adopción.
Lo cierto es que, más de tres décadas después de la caída de Pablo Escobar, los hipopótamos que alguna vez fueron símbolo de exceso y poder siguen siendo un problema sin solución definitiva en Colombia.
AJA