La relación entre Estados Unidos y la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) atraviesa uno de sus momentos más críticos desde su fundación en 1949. Lo que comenzó como una fricción por presupuestos militares ha escalado, en el contexto de la guerra con Irán, a una confrontación directa que pone en duda la permanencia de Washington en la alianza.
El punto de quiebre actual es la falta de apoyo militar que Trump percibe de sus aliados europeos en el conflicto con Irán. Específicamente, el mandatario ha arremetido contra los miembros de la Alianza por no participar activamente en las operaciones.
Trump ha llegado a calificar a los integrantes de la OTAN como "cobardes" y a la organización misma como un "tigre de papel", afirmando que "fueron puestos a prueba y fracasaron" al no respaldar la campaña militar estadounidense para reabrir el estrecho de Ormuz.
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1. La postura de la OTAN: ¿Defensa o ataque?
Desde la perspectiva europea, el conflicto no es tan simple. Países como Alemania, bajo el canciller Friedrich Merz, argumentan que la OTAN es una organización defensiva y no ofensiva, y que la guerra en Irán es un conflicto que los países europeos consideran que no les pertenece directamente.
Por su parte, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, ha intentado calmar las aguas asegurando que "la gran mayoría de los países europeos han colaborado" y que, "casi sin excepción", los miembros han respondido a las solicitudes de apoyo, aunque admite que algunos han sido "lentos".
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2. ¿Qué es la Alianza Atlántica, qué es la OTAN?
La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) tiene sus orígenes en el Tratado de Washington firmado el 4 de abril de 1949, por el que doce países de ambos lados del Atlántico (Bélgica, Canadá, Dinamarca, Estados Unidos, Francia, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Países Bajos, Portugal y Reino Unido) se comprometieron a defenderse mutuamente en caso de agresión armada contra cualquiera de ellos.
Su dimensión militar se apoya principalmente en la cláusula de defensa mutua recogida en el artículo 5, clave de bóveda del Tratado de Washington, y enmarcado en el artículo 51 (Capítulo VII) de la Carta de Naciones Unidas, que reconoce el derecho inmanente de legítima defensa, individual o colectiva, en caso de ataque armado.
Tal y como dispone el artículo 5 del Tratado de Washington, “las partes convienen en que un ataque armado contra una o contra varias de ellas, acaecido en Europa o en América del Norte, se considerará como un ataque dirigido contra todas ellas (…)”, se lee en el documento de la Unión Europea.
La adhesión de nuevos miembros se ha ido realizando sobre la base del artículo 10 del Tratado de Washington, cuyo procedimiento ya enmarcó la adhesión de Grecia y Turquía (1952), Alemania (1955), y España (1982) y sentaría las bases de las sucesivas oleadas de adhesión desde 1999 (la primera de ellas endosada en la Cumbre de Madrid de 1997).
3. ¿Puede Trump retirar a EU de la Alianza?
A pesar de las amenazas retóricas de Trump, existen obstáculos significativos para una salida formal:
- Obstáculos Legales: En 2023, el Congreso de Estados Unidos aprobó una ley que prohíbe al presidente retirarse del tratado sin la aprobación de dos tercios del Senado o una legislación específica del Congreso.
- Falta de Trámites: hasta el momento, no se han iniciado conversaciones formales en el Congreso ni se han emitido directrices específicas a las fuerzas armadas para un retiro.
- Oposición Bipartidista: líderes tanto republicanos como demócratas, incluidos Mitch McConnell y Chuck Schumer, han reiterado que la alianza es vital para la seguridad nacional.
4. El escenario real: reducción de compromiso
Analistas y diplomáticos sugieren que el verdadero peligro no es una salida total, sino que Washington permanezca formalmente en la OTAN pero reduzca su participación política y militar.
Esto debilitaría la estructura de defensa en Europa, una preocupación que el canciller Merz ha calificado como una "prueba de estrés" para los lazos transatlánticos.
¿Qué sigue?
La Casa Blanca confirmó que Trump y Rutte discutirán formalmente el futuro de la relación en el Despacho Oval. Mientras tanto, los aliados europeos miran hacia la cumbre de la OTAN en Ankara, programada para junio, como el escenario definitivo donde se decidirá si la alianza puede sobrevivir a esta crisis o si se fragmentará definitivamente.