Varios videos compartidos en redes sociales muestran a ardillas manipulando y probando un cigarrillo electrónico. Las imágenes muestran a los roedores examinando el dispositivo con curiosidad, girándolo entre sus patas y llevándoselo a la boca en varias ocasiones, evidenciando los riesgos del descarte irresponsable de vapeadores para la fauna silvestre.
Estos videos, junto con otro compartido por The Telegraph, han alertado a especialistas y usuarios sobre los riesgos de exposición de los animales a la nicotina y a los microplásticos.
¿Por qué los vapeadores atraen a las ardillas?
Craig Shuttleworth, experto en ardillas de la Universidad de Bangor, explicó a The Telegraph que estos dispositivos resultan atractivos para los roedores debido a los sabores afrutados que contienen.
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“No conviene que los animales ingieran nicotina. No se exponen a esta sustancia en su hábitat natural, así que, como ocurre con muchos productos químicos, es algo a lo que no deberían estar expuestos”, advirtió Shuttleworth.
Los vapeadores no solo representan un riesgo por la nicotina, sino también por microplásticos y residuos químicos que pueden ser ingeridos accidentalmente por la fauna urbana.
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Basura de vapeadores: un problema creciente en Reino Unido
La National Recycling indica que millones de cigarrillos electrónicos son desechados semanalmente en el Reino Unido, muchos de ellos de forma irresponsable. La RSPCA (Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales) afirma que estos incidentes no son aislados:
- En 2023, un ave en Nueva Zelanda murió tras ingerir un cigarrillo electrónico.
- En Gales, una ardilla fue vista intentando enterrar un vapeador.
Evie Button, científica de la RSPCA, aseguró al New York Post:
“Esto es apenas la punta del iceberg. Muchas víctimas por desechos pasan inadvertidas y sin reportar, especialmente en la fauna silvestre”.
Ante esto, la organización hizo un llamado a la población para almacenar correctamente la basura hasta poder desecharla de manera segura, evitando la muerte de animales por residuos de vapeo.
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Riesgos de los vapeadores en mascotas
Los cigarrillos electrónicos no solo afectan a la fauna silvestre. Según Button, desde 2017 el Servicio de Información sobre Envenenamiento Veterinario del Reino Unido ha registrado 680 casos de intoxicación animal por dispositivos de vapeo, de los cuales el 96% involucran perros.
“Lamentablemente, se han reportado muertes de mascotas tras consumir líquidos de cigarrillos electrónicos”, añadió Button.
Esto evidencia que los vapeadores representan un riesgo tanto para mascotas como para la fauna urbana, subrayando la importancia de un manejo responsable de estos dispositivos.
JL