El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, volvió a demandar a la Universidad de Harvard argumentando que la institución no protegió adecuadamente a estudiantes judíos e israelís frente a actos de antisemitismo en su campus. La acción legal busca congelar subvenciones federales y exigir el reembolso de fondos previamente otorgados, por un monto que podría alcanzar miles de millones de dólares, de acuerdo con medios estadounidenses.
Harvard es una de las universidades que han visto amenazada su financiación por los informes del denominado "Grupo de trabajo federal para combatir el antisemitismo’ creado por Trump, organismo que le acusa de ‘discriminación positiva’ y de no dar cabida a lo que el Gobierno califica como "diversidad de ideas".
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El núcleo de la demanda federal
El Departamento de Justicia (DOJ) presentó este viernes una demanda ante un tribunal de Massachussets acusando a Harvard de mostrar “indiferencia deliberada” hacia el acoso y la discriminación que se reportaron en protestas relacionadas al conflicto de Medio Oriente, particularmente tras los ataques del 7 de octubre de 2023.
"Esto envió un mensaje claro a la comunidad judía e israelí de Harvard de que la indiferencia no fue un accidente; se les estaba excluyendo intencionadamente y se les negaba efectivamente el acceso igualitario a las oportunidades educativas", indica la demanda.
Según el documento, la conducta viola el Título VI de la Ley de Derechos Civiles, que prohíbe la discriminación por raza, color y origen nacional en programas que reciben financiación federal. La demanda solicita que la corte declare la violación de la ley, recupere subvenciones otorgadas durante el incumplimiento, congele pagos actuales y designe un monitor independiente para supervisar el cumplimiento de Harvard.
La universidad recibiría más de 2,600 millones de dólares en dinero público solo del Departamento de Salud y Servicios Humanos, y la Oficina de Derechos Civiles de ese departamento ya había encontrado violaciones del Título VI el pasado junio, según información de AP News.
El caso fue asignado al juez federal Richard Stearns, designado por el expresidente demócrata Bill Clinton.
Antecedentes recientes
El enfrentamiento de Trump con Harvard se inició con el comienzo de su segundo mandato en la Casa Blanca, cuando el mandatario decidió congelar más de 2,000 millones de dólares de fondos federales concedidos al centro por realizar una supuesta política antisemita.
En abril, Trump exigió que Harvard cumpliera una serie de condiciones federales muy amplias, incluyendo auditorías externas de “diversidad de puntos de vista”, reformas en admisiones, contratación académica y estructuras de gobernanza, a cambio de mantener acceso a cientos de millones o miles de millones de dólares en subvenciones federales.
Harvard se negó a aceptar esas condiciones, argumentando que su autonomía académica y libertad de expresión estaban en riesgo. En respuesta, la administración congeló alrededor de 2.2 mil millones de dólares en subvenciones de investigación (y contratos asociados), y amenazó con más sanciones, incluida la posibilidad de revocar el estatus de exención de impuestos de la universidad.
En su momento, Trump aseguró este martes que Harvard alcanzaría un acuerdo con su administración para poner fin a la disputa y pagaría pagaría 500 millones de dólares al gobierno federal para resolver el caso.
La jueza federal Allison Burroughs bloqueó la cancelación de más de 2,000 millones de dólares en subvenciones y prohibiciones sobre estudiantes internacionales, decisiones que la Casa Blanca está apelando.
La nueva demanda se produce menos de dos meses después de que Trump indicara que su administración buscaba 1,000 millones de dólares para resolver investigaciones sobre las políticas escolares de Harvard, de acuerdo con información de Reuters.
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La respuesta de Harvard: acción política y defensa legal
Harvard respondió de inmediato calificando la demanda como una “acción pretextual y retaliatoria”. La universidad asegura que ha tomado medidas sustantivas y proactivas para combatir el antisemitismo y garantizar que sus políticas de acoso y discriminación se cumplan activamente.
"Harvard se preocupa profundamente por los miembros de nuestra comunidad judía e israelí y sigue comprometida a garantizar que sean acogidos, respetados y puedan prosperar en nuestro campus. Los esfuerzos de Harvard demuestran todo lo contrario de la indiferencia deliberada", dijo el portavoz universitario.
Los líderes de Harvard sostienen que las acusaciones del DOJ no reflejan un entendimiento real de las complejidades de la vida estudiantil y académica moderna, y que la institución está siendo sancionada ilegalmente por negarse a adoptar posturas políticas de la administración.
JL