Tres refugiados ucranianos encontraron en el arte una vía para reconstruir su vida cotidiana tras el exilio, a través de una intervención visual realizada en el Centro John J. Hemmingson de la Universidad de Gonzaga, en Spokane, EU. La iniciativa, desarrollada durante diciembre, permitió transformar las ventanas del edificio en un espacio de creación ligado a procesos personales de adaptación y continuidad.
El proyecto se ubicó en el área conocida como COG, uno de los puntos con mayor tránsito dentro del campus. Las ilustraciones pintadas a mano y la iluminación temporal modificaron el entorno habitual y dieron lugar a una experiencia visual creada por integrantes de la comunidad universitaria.
La propuesta quedó a cargo de personal de Zag Dining, el área de servicios de alimentos de la universidad. Entre los participantes se encuentran Iryna Liutova, Valerii Pylypak y Alina Nerlo, quienes llegaron a Estados Unidos como refugiados tras el inicio de la invasión rusa a Ucrania en febrero de 2022.
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Para quienes recorrieron el edificio, las imágenes funcionaron como un elemento decorativo de temporada. Para sus creadores, el proceso representó una forma de retomar prácticas artísticas interrumpidas por el desplazamiento forzado y de vincular su experiencia personal con un nuevo entorno.
Crear después del desplazamiento
Iryna Liutova trabaja como camarera en Zag Dining y colabora de manera voluntaria en proyectos creativos dentro del campus. Desde su llegada a Gonzaga, se integró a iniciativas de decoración que transforman espacios universitarios de uso cotidiano.
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Liutova estudió arte en Ucrania y ejerció la fotografía durante más de una década. En la intervención del COG participó en la planeación visual, la definición del estilo y la ejecución directa de las pinturas, en un proceso que mantuvo continuidad con su formación previa.
La universidad señaló que su participación aportó coherencia estética al proyecto y permitió integrar elementos creados directamente en el sitio. Liutova llegó a Estados Unidos mediante el programa Unidos por Ucrania, luego de salir de Mariúpol, ciudad afectada desde los primeros días del conflicto.
Trabajo cotidiano y expresión personal
Valerii Pylypak forma parte del equipo de cocina del COG, donde apoya a los chefs principales en la preparación diaria de alimentos para estudiantes. Su labor se enfoca en tareas operativas que sostienen el servicio dentro del campus.
Además de su trabajo en cocina, se incorporó al proyecto artístico después de compartir su interés por el arte con sus supervisores. Estudió esta disciplina durante su etapa escolar y continuó desarrollándola de manera personal.
Pylypak llegó a Spokane junto con su familia para reunirse con un hermano que ya residía en la región. La universidad indicó que su participación en la intervención combinó colaboración laboral y expresión individual, dentro de un proceso de adaptación a un nuevo entorno.
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Arte como punto de encuentro
Alina Nerlo se integró a Zag Dining poco después de establecerse en Spokane. Señaló que el equipo de trabajo facilitó su adaptación a la ciudad y a un contexto distinto al que dejó en Ucrania.
Aceptó participar en la creación de la obra exterior del COG al reconocer similitudes con actividades artísticas que realizó anteriormente. La experiencia le permitió retomar prácticas creativas vinculadas a su vida antes del exilio.
Nerlo llegó a Estados Unidos mediante el programa Unidos por Ucrania y realizó el trayecto sin acompañantes. Además de su empleo, mantiene actividades personales como la música, que continúa explorando fuera de su jornada laboral.
La Universidad de Gonzaga informó que Liutova, Pylypak y Nerlo planean seguir colaborando en futuras instalaciones. Las ventanas del COG permanecen como un espacio donde el arte funciona como herramienta de reconstrucción personal, integración comunitaria y continuidad después del exilio.
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