Estados Unidos inició el sábado un nuevo cierre de gobierno (shutdown) luego de que la Cámara de Representantes no aprobara a tiempo la ley de presupuestos antes del 30 de enero. Aunque el bloqueo federal ya está en marcha, la Casa Blanca y líderes del Senado confían en que la paralización sea corta y se resuelva en los próximos días.
Se espera que este cierre parcial pueda terminar este lunes cuando la Cámara de Representantes tiene prevista la votación definitiva del acuerdo de financiación.
Es importante recordar que el fenómeno, conocido como shutdown, ocurre cuando el Congreso no autoriza el gasto federal y las agencias quedan sin fondos para operar plenamente.
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Aunque el Senado alcanzó una solución de última hora para la financiación posterior, no se espera que la Cámara vote los nuevos proyectos de ley presupuestarios hasta el lunes, como muy pronto. Después de ello, el presidente Donald Trump deberá promulgarlos para restablecer el financiamiento.
En una nota oficial, la Oficina de Presupuestos de la Casa Blanca (OMB) solicitó el viernes por la noche a los distintos departamentos poner en marcha sus planes de cierre, al tiempo que expresó su “esperanza” de que el bloqueo “sea breve”. Este procedimiento es habitual en episodios de cierre federal y busca garantizar la continuidad de servicios esenciales.
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Trasfondo político del cierre
Los problemas presupuestarios se intensificaron tras el tiroteo mortal de dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis, ocurrido en un contexto de aplicación agresiva de medidas de deportación impulsadas por la Administración Trump. El hecho provocó presiones de los demócratas en el Senado para bloquear los proyectos de ley que incluían fondos para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), organismo responsable de las redadas migratorias.
Como parte del acuerdo alcanzado el viernes, el Senado aprobó, con 71 votos a favor y 29 en contra, la tramitación regular de cinco proyectos de ley presupuestarios, además de una disposición especial para el Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa al ICE.
El compromiso establece un presupuesto de transición por dos semanas, diseñado para dar margen a demócratas y republicanos a negociar un acuerdo más amplio con respaldo mayoritario.
Demandas sobre la actuación del ICE
Los demócratas buscan poner fin a las patrullas itinerantes, exigir cámaras corporales para los agentes, prohibir el uso de máscaras y obligar a contar con órdenes judiciales para registros, en lugar de autorizaciones internas. Los republicanos, según fuentes legislativas, se muestran receptivos a algunas de estas propuestas.
El jefe de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, resumió las demandas al señalar que es necesario “frenar al ICE y poner fin a la violencia”. En el hemiciclo, el legislador fue enfático: “Basta de policía secreta”, en referencia al uso de pasamontañas por parte de agentes.
Este cierre parcial del gobierno ocurre tres meses después del shutdown más largo de la historia reciente, registrado entre octubre y noviembre del año pasado. A diferencia de aquel episodio, las consecuencias actuales se anticipan limitadas, ya que el bloqueo podría durar solo el fin de semana, sin que un número significativo de empleados federales sea enviado a licencia sin sueldos.
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AJA