El despliegue militar de Estados Unidos en aguas cercanas a Venezuela abre un debate sobre la verdadera finalidad de la estrategia. La presencia de siete buques de guerra y 4,500 efectivos genera interrogantes dentro y fuera de la administración de Donald Trump.
De acuerdo con un análisis de Axios, ni siquiera los asesores más cercanos al presidente coinciden en si la operación busca frenar el narcotráfico en el Caribe o si representa un intento de presión directa para provocar la salida de Nicolás Maduro del poder.
Axios señaló que un funcionario describió la operación como "105% narcoterrorismo, pero si Maduro ya no está en el poder, nadie llorará". Otro comparó la situación con la "segunda parte de Noriega", en referencia a la captura del mandatario panameño acusado de narcotráfico en 1989.
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La postura oficial indica que el objetivo es combatir el narcotráfico. Sin embargo, la secretaria de prensa Karoline Leavitt recordó que Washington consideraba a Maduro el "jefe fugitivo de un cártel de la droga" y no el presidente legítimo de Venezuela, lo que alimenta la ambigüedad.
Michael Shifter, profesor de Georgetown, comentó a Axios que los gobiernos latinoamericanos observan el escenario con desconcierto. Según el medio, esa falta de claridad genera lecturas distintas en la región sobre las intenciones reales de Washington.
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Reacciones en la región
El presidente Nicolás Maduro denunció que la maniobra representaba "un cambio de régimen, un ataque terrorista militar". Paralelamente, el presidente colombiano Gustavo Petro declaró que el "Cártel de los Soles no existe" y acusó a Estados Unidos de utilizar esa figura como excusa para derrocar a gobiernos adversos.
El artículo de Axios subrayó que la recompensa de 50 millones de dólares por la captura de Maduro reforza la percepción de un operativo centrado en el mandatario venezolano. La cifra duplica el monto previamente ofrecido por Washington y sitúa al líder bolivariano como objetivo prioritario.
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Despliegue inusual
El análisis destacó que el envío de 2,200 marines forma parte del dispositivo, un número considerado inusual para operaciones antidrogas. Axios plantea que la dimensión del despliegue sugiere la posibilidad de escenarios más amplios, entre ellos interdicciones agresivas de embarcaciones e incluso ataques aéreos en zonas sospechosas de producción de cocaína.
El medio también menciona que asesores del presidente Trump contemplan alternativas que van desde la negociación de una salida política hasta la eventual acción de militares venezolanos motivados por la recompensa. Aunque una invasión directa resultaba improbable, los escenarios militares se mantienen sobre la mesa.
La tensión EU - Venezuela
Contexto: hace un par de semanas, el gobierno de Estados Unidos anunció el envío de un crucero lanzamisiles (USS Lake Erie) y un submarino nuclear de ataque rápido (USS Newport News), entre otros buques, a la zona caribeña cercana a Venezuela. El almirante Daryl Caudle, de la Armada estadounidense, informó que la misión apuntaba a operaciones relacionadas con cárteles de droga.
La Casa Blanca declaró que el país estaba preparado para "usar todo su poder" con el fin de detener el flujo de narcóticos hacia territorio estadounidense. Washington incrementó a 50 millones de dólares la recompensa por Maduro, acusado de narcotráfico y terrorismo.
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En respuesta, Nicolás Maduro envió dos cartas al secretario general de la ONU, António Guterres, en las que denunció una "política sistemática de hostigamiento" de parte de Washington. En los documentos, el mandatario sostuvo que las acciones de Trump vulneraban la Carta de las Naciones Unidas y tratados regionales que definen a América Latina como zona de paz.
Además, el gobierno venezolano movilizó 15,000 efectivos militares en los estados fronterizos de Zulia y Táchira. Además, anunció el despliegue de buques de mayor porte en aguas territoriales y activó jornadas de alistamiento para la Milicia Nacional Bolivariana. Maduro aseguró que más de 4,5 millones de milicianos fueron inscritos como parte del plan de defensa.
Escalada diplomática y militar
El canciller venezolano, Yván Gil, pidió apoyo a Naciones Unidas para "restablecer la sensatez" en la región. A nivel interno, Maduro proclamó que Venezuela permanecía "limpia y libre del narcotráfico" y acusó a Estados Unidos de sostener la sociedad con mayor consumo de drogas en el mundo.
En el plano político, el mandatario responsabilizó al entonces senador Marco Rubio de impulsar la estrategia de presión contra Caracas. Según el gobierno venezolano, la política estadounidense respondió a intereses vinculados con el control del petróleo.
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Perspectivas abiertas
El análisis de Axios concluye que la estrategia de Trump combina mensajes cruzados y acciones militares que oscilan entre el combate al narcotráfico y la presión para un cambio de régimen en Venezuela. La falta de definición alimenta especulaciones sobre el rumbo de las operaciones en el Caribe.
Aunque la invasión directa permanece como un escenario poco probable, el despliegue militar evidenció la disposición de Washington de sostener presión militar y política sobre el gobierno de Maduro, sin aclarar si el objetivo final radica en frenar el tráfico de drogas o en forzar un desenlace político en Caracas.
VGB