La administración del presidente Donald Trump ha enviado cartas a menores inmigrantes instándolos a abandonar inmediatamente Estados Unidos. Las cartas amenazan con deportaciones, multas y procesos penales en caso de que no se vayan del país, aún si entraron de manera legal.
La primera línea de una de estas cartas dice: "Es hora de que salgas de Estados Unidos". Y continúan con la advertencia: "Si no sales de Estados Unidos de inmediato, estarás sujeto a posibles medidas policiales que resultarán en tu deportación".
"No intentes permanecer ilegalmente en Estados Unidos; el Gobierno federal te encontrará", sentencia el documento que habría recibido miles de niños migrantes en el país, incluyendo aquellos que entraron con un el permiso del Departamento de Seguridad Nacional (DHS).
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Las misivas explican que los menores se encuentran en el país porque el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) les otorgó un permiso de entrada condicional por un período limitado, y el DHS está ejerciendo su discreción para cancelarlo o ya lo ha hecho.
Reacciones y preocupación de líderes y familias
Estas cartas han horrorizado a familias y líderes civiles en Illinois. La pastora Julie Contreras, del santuario United Giving Hope en Waukegan, Illinois, describió la situación como "una barbaridad, algo nunca visto o imaginado" por quienes defienden a indocumentados.
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Contreras expresó su preocupación por el impacto psicológico en los niños: "Imaginen qué pasa por la cabeza de un niño al recibir una carta de este tipo de parte del Gobierno del país más poderoso del mundo, que les niega el permiso humanitario. Esto es muy grave y fuerte".
Según Contreras, estas cartas pueden representar un cambio "preocupante y alarmante" que buscaría despojar a los niños de las protecciones de asilo y acelerar su deportación sin el debido proceso.
Ella enfatizó que "estos niños no son los criminales que Trump afirmó que el ICE perseguiría. Son víctimas de violaciones de derechos humanos y están siendo aterrorizados". La sola amenaza les causa "grave trauma psicológico".
Algunos niños han buscado la protección de "santuario" en iglesias, incluyendo la de la pastora Contreras. Sin embargo, ella lamenta que "Estados Unidos está perdiendo su humanidad, las iglesias y otros santuarios ya no ofrecen garantías".
El contexto legal de los menores no acompañados
Decenas de niños del área de Waukegan, principalmente de México, que cruzaron la frontera sin sus padres, han recibido estas cartas de deportación.
Todos ellos ingresaron legalmente al país en 2014 bajo un programa humanitario como "menores no acompañados".
Posteriormente, se reunieron con sus padres indocumentados u otros familiares que ya vivían en Estados Unidos.
A pesar de la reunificación, los padres no pueden representar legalmente a los menores en un tribunal de inmigración debido a la forma en que ingresaron al país.
Los menores dependen de abogados defensores, cuyo trabajo se ha visto reducido por falta de recursos.
La ley de inmigración establece que los menores no acompañados que llegan a la frontera sin un padre o tutor legal deben recibir protección especial, siendo puestos bajo el cuidado de la Oficina de Reubicación de Refugiados (ORR) y otorgándoseles un permiso humanitario mientras se procesan sus casos.
Desmantelamiento silencioso del sistema de protección
Defensores de los migrantes y abogados afirman que el sistema de protección para menores no acompañados se está "desmantelando silenciosamente" en los últimos meses.
Cada vez más menores no acompañados ven revocado su permiso humanitario y son encarcelados en procesos migratorios donde no tienen capacidad para defenderse.
Davina Casas, pastora y líder de la Organización Monarquía de Chicago, explicó que en marzo la Administración Trump recortó los fondos para abogados de menores no acompañados.
Aunque estos fondos se restablecieron temporalmente por orden judicial tras una demanda de once grupos defensores, el caso sigue abierto.
Los grupos sostienen que, según una ley contra la trata de 2008, el Gobierno debe ofrecer asistencia legal y garantizar la repatriación segura de los niños. Sin embargo, Casas duda que la demanda de asistencia legal pueda ser cubierta incluso con los fondos restablecidos.
Estadísticas alarmantes de deportación de menores
Contexto: En abril, los tribunales de inmigración ordenaron la deportación de más de 8,300 niños de 11 años o menos.
Desde que Trump asumió el cargo en enero, los jueces han ordenado la deportación de más de 53,000 niños inmigrantes, según TRAC (Transactional Records Access Clearinghouse), una organización adscrita a la Universidad de Syracuse.
La mayoría de estos niños están en edad de escuela primaria o son menores. Aproximadamente 15,000 tenían menos de 4 años. Otros 20,000 tenían entre 4 y 11 años. Los adolescentes también se han visto afectados, con 17,000 de ellos deportados.
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¿Por qué es relevante el tema?
El cambio radical en la política migratoria de Estados Unidos bajo la administración de Trump afecta directamente a miles de niños migrantes, incluidos aquellos que ingresaron legalmente bajo protección humanitaria.
Las cartas enviadas por el gobierno no solo amenazan con deportación inmediata, sino que generan un grave impacto psicológico en menores vulnerables, muchos de los cuales han sufrido violencia y traumas en sus países de origen.
Este enfoque endurecido, descrito por defensores como un "desmantelamiento silencioso" del sistema de protección para menores no acompañados, implica también una reducción en el acceso a asistencia legal, lo cual debilita gravemente el derecho al debido proceso.
Las medidas contradicen principios básicos del derecho internacional y de la ley estadounidense sobre trato humanitario a menores.
La deportación de más de 53,000 niños, incluyendo miles menores de 4 años, plantea preguntas éticas y legales de gran magnitud. Además, el uso de lenguaje intimidante por parte del gobierno hacia menores, en vez de asistencia, refuerza una narrativa de criminalización de la niñez migrante.
Este caso refleja una tendencia preocupante hacia la erosión de derechos fundamentales y puede marcar un precedente negativo para la política migratoria global.
VGB