Desde su llegada al poder en 2019, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, ha levantado uno de los aparatos de comunicación digital más sofisticados y polémicos de América Latina. Su estrategia no solo promueve su imagen a través de redes sociales y medios oficiales, sino que también busca silenciar voces críticas mediante ataques coordinados, manipulación algorítmica y censura a la prensa.
Troll centers y cuentas falsas
Investigaciones de Reuters revelan que entre 2019 y 2020 se crearon al menos 200 cuentas falsas en X (antes Twitter), muchas de ellas operadas desde los llamados troll centers del Ministerio de Comunicación. Estas cuentas difundían propaganda oficial y atacaban a opositores de forma coordinada. Para 2022, más de 70 de estas cuentas aún seguían activas.
Facebook y la ilusión de apoyo masivo
El control comunicacional se extiende más allá de X. Se han documentado más de 1,000 páginas de Facebook dedicadas a promover contenidos pro-Bukele o desacreditar a voces críticas. Estas páginas son gestionadas por equipos de comunicadores pagados que replican contenido oficial para simular un respaldo masivo y homogéneo.
Te podría interesar
Influencers y YouTubers como voceros del régimen
Otra pieza clave de la estrategia de comunicación es la utilización de influencers y creadores de contenido afines al gobierno. Un estudio de la Universidad Francisco Gavidia y el medio Factum identificó 69 canales de YouTube vinculados al oficialismo, con un alcance que supera incluso la población total del país. El 90% del contenido publicado por estos canales contiene información engañosa, pero el tono informal y accesible disfraza la propaganda como opinión ciudadana.
“El contenido parece independiente, pero responde a una narrativa oficial muy cuidada”, señala el politólogo Seva Gunitsky.
PUEDES LEER: El pacto entre EU y El Salvador para acabar con la MS-13
Cómo funciona la red de bots y cuentas coordinadas en Twitter
La maquinaria digital de Bukele incluye una estrategia de amplificación perfectamente organizada. Estudios muestran que aproximadamente el 9% de los tuits sobre Bukele son generados por bots o cuentas coordinadas.
El sistema opera en tres niveles:
- Cuenta central (@nayibbukele).
- Cuentas amplificadoras que retuitean de inmediato.
- Cuentas “dormidas” que lanzan retuits masivos para posicionar tendencias.
En una muestra de 500,000 tuits (2018–2019), se detectaron más de 40,000 con rastros de automatización o actividad sincronizada.
Censura y ataques a la prensa independiente en El Salvador
Mientras fortalece su aparato de comunicación oficial, el gobierno ha intensificado ataques a la prensa crítica.
El Faro, uno de los principales medios digitales del país, denunció espionaje con Pegasus contra 22 de sus periodistas, además de bloqueos, amenazas y campañas de difamación que los acusan de corrupción o falsedad.
En mayo de 2025, Freedom House alertó sobre presuntos planes del gobierno para emitir órdenes de captura contra siete periodistas de El Faro, tras investigaciones sobre supuestos pactos con pandillas.
ÚNETE A NUESTRO CANAL DE WHATSAPP. EL PODER DE LA INFORMACIÓN EN LA PALMA DE TU MANO
SÍGUENOS EN EL SHOWCASE DE GOOGLE NEWS
La Asociación de Periodistas de El Salvador registró 789 agresiones contra comunicadores en 2024, un aumento del 154% respecto a 2023. El 70% de esos ataques provinieron de funcionarios públicos.