Zohran Mamdani, un asambleísta estatal de 33 años, se alza hasta el momento como el virtual ganador de las primarias demócratas para la alcaldía de Nueva York, un resultado que ha resonado en todo el país y que muchos consideran una posible hoja de ruta para los demócratas que buscan volver al poder.
Su victoria sobre el veterano exgobernador Andrew Cuomo, quien reconoció su derrota, marca un momento decisivo para los progresistas y señala un cambio en el centro de gravedad político de la ciudad. Mamdani se perfila como el favorito en las elecciones generales de noviembre en una ciudad que no ha tenido un alcalde republicano desde 2008.
Orígenes e identidad diversa
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Nacido en Kampala, Uganda, en 1991, Mamdani se naturalizó como ciudadano estadounidense a los 7 años, cuando su familia se mudó a Nueva York. Es hijo del politólogo Mahmood Mamdani, profesor en la Universidad de Columbia, y de la célebre cineasta india Mira Nair, conocida por películas como 'Mississippi Masala' y 'Monsoon Wedding'.
Su familia vivió en varios lugares, incluyendo India y Sudáfrica, antes de establecerse permanentemente en Nueva York, donde creció.
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Mamdani se describe a sí mismo como un neoyorquino ugandés de origen indio, orgulloso de su herencia africana. Sería el primer alcalde musulmán y sudasiático de la ciudad, abrazando sus raíces en una urbe tan diversa. Ha hecho de su fe musulmana una parte visible de su campaña, visitando mezquitas y publicando videos en urdu y español.
Antes de su carrera política, fue rapero bajo el nombre artístico de Mr. Cardamom y asesor en prevención de ejecuciones hipotecarias en Queens, ayudando a familias de bajos ingresos a conservar sus viviendas.
Trayectoria profesional y política
Mamdani inició su carrera política como voluntario en una campaña para el Ayuntamiento de Nueva York en 2015. En 2017, se unió a los Socialistas Democráticos de América en Nueva York, inspirado por el senador Bernie Sanders, quien lo respaldó en las elecciones primarias del partido.
En 2020, se postuló y ganó las elecciones para representar el distrito 36 de Queens en la Asamblea Estatal, siendo reelegido dos veces sin oposición.
Como legislador, impulsó un programa piloto que ofrecía autobuses gratuitos en cinco líneas de la ciudad durante un año, lo que fue un hito y un éxito para los neoyorquinos de bajos ingresos. Sin embargo, se ganó una reputación de "terco" por negarse a votar a favor de un paquete presupuestario que incluía la renovación de esta iniciativa, debido a otras medidas con las que no estaba de acuerdo.
Plataforma y propuestas clave
Mamdani se distinguió de 10 rivales por una plataforma económica abiertamente progresista, ambiciosa y memorable. Sus propuestas clave buscan abordar la crisis de asequibilidad de Nueva York:
- Gratuidad de los autobuses urbanos.
- Congelación de alquileres para apartamentos de renta estabilizada.
- Cuidado infantil universal para niños de seis semanas a cinco años.
- Creación de una cadena de supermercados de propiedad municipal centrados en mantener precios bajos.
- Triplicar la producción de viviendas para alquiler con precios estabilizados, construidas por sindicatos.
- Financiar estas propuestas con una gran subida de impuestos a los residentes más ricos de la ciudad y empresas.
Sus críticos cuestionan la viabilidad y el costo de estas propuestas, señalando que muchas requerirían el apoyo de la Legislatura estatal y de la gobernadora, quien ya ha expresado reservas sobre el aumento de impuestos a los ricos.
Campaña y coalición novedosa
El éxito de Mamdani se atribuyó en gran medida a su estilo exuberante, carismático y enérgico, su evidente amor por Nueva York, y su dominio de las redes sociales. Se ha grabado corriendo hacia las heladas aguas de Coney Island y rompiendo el ayuno del Ramadán en el metro para destacar sus propuestas.
Ha utilizado videos virales y una estrategia de cercanía al votante, describiéndose como "el candidato de todos los neoyorquinos".
Construyó una coalición demócrata novedosa en toda la ciudad, formada en gran parte por votantes blancos, asiáticos y latinos de Brooklyn, Manhattan y Queens. Aunque hizo campaña para ayudar a los neoyorquinos de clase trabajadora, obtuvo grandes márgenes en zonas acomodadas de Brooklyn y Manhattan, así como en comunidades predominantemente asiáticas y latinas de Queens.
Sin embargo, tuvo más dificultades en las zonas de clase media predominantemente negras del Bronx y el sureste de Queens, donde Cuomo mantuvo un fuerte apoyo.
Desafíos y críticas
Mamdani ha enfrentado críticas por su relativa falta de experiencia y ser considerado "demasiado radical" para la alcaldía, con un presupuesto de 115,000 millones de dólares y más de 300,000 trabajadores municipales. Cuomo, su rival, lo atacó repetidamente por considerarlo peligrosamente no cualificado para el cargo.
Una de las áreas más polémicas ha sido su firme postura pro-palestina y sus críticas a Israel. Se ha opuesto a la exención fiscal de organizaciones benéficas vinculadas a asentamientos israelíes y ha dicho que no se siente cómodo apoyando a ningún Estado con una jerarquía de ciudadanía basada en la religión.
También ha prometido arrestar al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, si visita la ciudad. Estas posturas le han valido acusaciones de "antisemita" y han alejado a algunos votantes judíos.
Mamdani ha negado las acusaciones de antisemitismo, afirmando que sus opiniones se basan en derechos humanos universales y que luchará contra el antisemitismo y la islamofobia, planeando aumentar la financiación para programas contra crímenes de odio. Ha declarado haber recibido amenazas islamófobas diarias.
Además, ha sido un fuerte crítico de Donald Trump, a quien ha tildado de "fascista" y "racista", y se ha autodenominado "la peor pesadilla de Trump". Trump, por su parte, ha arremetido contra Mamdani con insultos, calificándolo de "lunático comunista" y criticando su apariencia y voz. La gestión de la emigración, el sistema educativo público y las políticas fiscales se anticipan como puntos de fricción entre Mamdani y la administración de Trump.
El escenario hacia noviembre
Aunque los resultados oficiales de las primarias no se conocerán hasta al menos el 1 de julio debido al sistema de votación por orden de preferencia, la victoria de Mamdani es irreversible tras el reconocimiento de Cuomo.
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En las elecciones generales de noviembre, Mamdani se enfrentará al actual alcalde Eric Adams, quien planea postularse como independiente.
Cuomo también conserva la opción de presentarse en una línea electoral de un tercer partido. Los republicanos ya lo presentan como "la nueva cara radical del Partido Demócrata", y empresarios han invertido millones en campañas en su contra.
Sin embargo, Mamdani cuenta con el respaldo de miles de pequeños donantes y una maquinaria de voluntarios en expansión. Su triunfo marca una inflexión, sugiriendo que Nueva York está lista para un giro a la izquierda, impulsado por el descontento con el status quo.
VGB