Una mañana marcada por el horror sacudió el vecindario de Sunset Park, Brooklyn, cuando un incendio en un edificio residencial o de uso mixto terminó en una trágica muerte. La víctima, identificada como Ashiq Hussain, un inmigrante pakistaní de 53 años, perdió la vida al caer durante un intento de rescate por parte del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY).
El incidente ocurrió la mañana del lunes, alrededor de las 7 a.m., en un edificio de tres pisos ubicado en la intersección de la Novena Avenida y la Calle 39. Las llamas se extendían por una sección del inmueble, impidiendo la salida de las personas que se encontraban dentro.
Un video grabado con un celular captó el caos del momento. En las imágenes, se veía a tres personas saliendo por las ventanas de la planta superior del edificio. Ashiq Hussain se encontraba entre los tres compañeros de piso que esperaban ser rescatados.
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La falla fatal durante el rescate
Los elementos del Departamento de Bomberos de Nueva York acudieron rápidamente al lugar para sofocar el fuego y rescatar a las personas atrapadas.
Un bombero comenzó las maniobras para evacuar a los ciudadanos, subiendo a una escalera telescópica o retráctil que se extendía para alcanzar a Hussain en una ventana de un piso superior. Justo cuando parecía que el rescate sería exitoso y Hussain se disponía a descender, la escalera se replegó o colapsó repentinamente.
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Este aparente fallo técnico o mecánico provocó que Hussain perdiera el equilibrio y cayera desde una altura considerable a la acera, justo frente a una tienda de delicatessen. El hombre impactó contra el pavimento. El bombero que intentaba ayudarlo logró sujetarse y evitar caer.
Testimonios y reacciones
La experiencia fue descrita como "muy aterradora" por Roshad Mohammed, empleado de la charcutería cercana. Mohammed también recordó a Hussain como una persona "muy respetuosa" y un "caballero muy amable".
La caída inesperada generó conmoción y llevó a los vecinos a preguntarse qué pudo haber causado el fallo de la escalera. Otro vecino, Isaías Penti, expresó empatía por los rescatistas, señalando que "todos somos humanos, los errores son inevitables", pero que los bomberos "hicieron lo mejor que pudieron" y que "no fue su culpa".
Un residente del lugar describió el momento como "caótico".
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La investigación en curso
El Departamento de Bomberos de Nueva York ha iniciado una investigación oficial y proactiva para esclarecer los hechos y las circunstancias que rodearon la trágica muerte de Ashiq Hussain.
La investigación cuenta con la participación de jefes de bomberos, el equipo de operaciones y la división de seguridad de la institución. También se ha sumado una unidad de investigación del FDNY junto con representantes de seguridad del Departamento de Edificios de Nueva York para realizar un análisis técnico del equipo utilizado en la operación de rescate.
Las autoridades buscan determinar si hubo fallas mecánicas o humanas.
Se informó que la escalera retráctil implicada ha sido retirada del servicio. Hasta el jueves, ningún miembro de la tripulación había sido sancionado en relación con este caso. El Departamento de Bomberos de Nueva York expresó sus condolencias por la pérdida.
Una familia y comunidad en duelo
Ashiq Hussain fue trasladado de urgencia a un hospital, pero falleció debido a las lesiones sufridas. Se dedicaba a conducir un taxi por aplicación para ayudar a su familia en Pakistán, donde deja a tres hijas y un hijo. La comunidad del vecindario en Brooklyn se ha unido para brindar apoyo a la familia en este difícil momento.
Por otro lado, los otros dos compañeros de piso que se encontraban atrapados en el incendio lograron ser rescatados sin sufrir heridas de gravedad y se encuentran bien.
La familia de Ashiq Hussain asegura que la tragedia se trató de una negligencia por no colocar bien la escalera y exigen justicia. El primo de la víctima lamentó que se llevaron al jefe de la familia y arruinaron sus vidas.
Este lamentable hecho reaviva el debate sobre las condiciones de seguridad en edificios antiguos y los protocolos de rescate en zonas de alta densidad poblacional.
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Hasta el momento, no se han revelado detalles específicos sobre la causa del incendio ni sobre si el edificio contaba con las condiciones de seguridad adecuadas. La investigación en curso busca también verificar si el edificio cumplía con las normativas de seguridad contra incendios.
VGB