Un audaz esquema perpetrado por un sindicato secreto de apostadores profesionales ha puesto en tela de juicio la integridad de la Lotería de Texas. El grupo ganó un premio mayor de 95 millones de dólares del Lotto Texas en abril de 2023 al adquirir prácticamente todas las combinaciones posibles, de acuerdo a información publicada por diario indio Hindustan Times.
Un sindicato de juego clandestino, respaldado por el reconocido apostador de altas apuestas de Tasmania, Zeljko Ranogajec, a quien se le ubica en los círculos de apuestas como “El Joker”, y operado por un exbanquero de Londres, fue uno de los beneficiados del fraude, al obterner 57.8 millones de dólares en ganancias.
El plan consistió en comprar casi todas las combinaciones posibles del juego, con un costo aproximado de 25.8 millones de dólares.
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¿Quién más estuvo involucrado en el fraude a la Lotería de Texas?
Contexto: de acuerdo al diario, el cerebro detrás de esta operación fue Bernard Marantelli, un exoperador de derivados de Deutsche Bank que se convirtió en corredor de apuestas. Marantelli coordinó la operación con Zeljko Ranogajec, utilizando análisis sofisticados y tácticas similares a las de Wall Street para llevar a cabo una compra masiva de boletos sin precedentes en las loterías estadounidenses.
Durante un lapso de tan solo tres días, el equipo operó desde varias ubicaciones discretas en Texas, incluyendo una antigua oficina de dentista y un almacén. Utilizaron docenas de terminales oficiales de impresión de boletos de lotería, trabajando las 24 horas para imprimir cientos de boletos por segundo, cubriendo finalmente más del 99% de las 25.8 millones de combinaciones posibles.
Los fondos para la operación se canalizaron a través de una cuenta en la Isla de Man controlada por Ranogajec bajo el alias de “John Wilson”. El dinero pasó por una cuenta de depósito en garantía de un bufete de abogados de Detroit antes de llegar a su socio de impresión de boletos: Lottery.com, una startup con sede en Austin que estaba pasando por dificultades y que obtuvo una comisión por las ventas.
¿Cuál fue la combinación ganadora?
Los números ganadores fueron: 3, 5, 18, 29, 30 y 52.
Esto sucedió el 22 de abril y el premio fue reclamado a través de una sociedad de responsabilidad limitada llamada “Rook TX”, todo se hizo de manera discreta, permaneciendo anónima bajo la ley estatal.
Sin embargo, la operación encubierta no permaneció en secreto por mucho tiempo. Para junio, informes de los medios y la preocupación de los organismos de control hicieron pública la trama.
Políticos de Texas expresaron su indignación. El vicegobernador Dan Patrick la calificó como "el mayor robo al pueblo de Texas en la historia de Texas". El gobernador Greg Abbott ordenó a los la investigación del caso.
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La comisión de lotería del estado admitió que un miembro del personal subalterno había aprobado el acceso a las terminales sin saber que estaba permitiendo a una organización de juego global manipular el sistema. Este incidente ha generado serias dudas sobre los protocolos de seguridad y la supervisión de la Lotería de Texas.