Sin que nos percatáramos, algunos productos de confitería modificaron la información que aparece en sus empaques. Barras conocidas por el público dejaron de presentarse como “chocolate con leche”, aunque conservaron su forma, su precio y su lugar en los puntos de venta.
El cambio se reflejó en marcas como Almond Joy, Mr. Goodbar y Rolo. En los envoltorios, la denominación tradicional fue sustituida por expresiones como “golosina de chocolate” o “barra de golosina”, sin comunicados dirigidos al consumidor.
The New York Times informó que Mr. Goodbar pasó de identificarse como “chocolate con leche y cacahuates” a “golosina de chocolate con cacahuates”. En el mismo reporte, Almond Joy apareció con la descripción “barra de golosina de chocolate con coco y almendras”.
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El medio señaló que una periodista detectó la modificación al consumir uno de estos productos y revisar el empaque. A partir de esa observación, el diario consultó a especialistas del sector.
Reformulación en la industria de confitería
Especialistas citados por The New York Times explicaron que el aumento en el precio del cacao impulsó ajustes en las recetas. La industria denomina a este proceso “reformulación”, término que describe cambios en los ingredientes.
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Uno de los ajustes consistió en sustituir la manteca de cacao por otras grasas vegetales. Esta modificación reduce costos de producción y altera la composición del producto final.
Al cambiar la fórmula, algunos dulces dejaron de cumplir con la definición reglamentaria de “chocolate con leche” en Estados Unidos. Por esa razón, las empresas ajustaron la denominación que aparece en el empaque.
Las barras continuaron en venta bajo nuevas descripciones. El cambio se limitó a la información comercial visible para el consumidor.
Producción de cacao y clima
El contexto del cacao se relaciona con las condiciones climáticas en las regiones productoras. Proyecciones del sector indican que hacia 2050 una proporción elevada de las áreas actuales de cultivo perderá condiciones adecuadas para su desarrollo.
El aumento de temperaturas y la disminución de humedad afectan zonas clave para la producción. África Occidental concentra la mayor parte del cacao a escala mundial.
Costa de Marfil y Ghana aportan alrededor de la mitad de la producción global. Las variaciones climáticas en estos países influyen de forma directa en la oferta internacional y en los precios.
Frente a este escenario, actores del sector agrícola plantean inversiones en investigación genética para desarrollar variedades de cacao adaptadas a distintas condiciones climáticas.
Chocolate, imitación y etiquetado
El chocolate se elabora con manteca de cacao combinada con ingredientes como leche y edulcorantes. Los sucedáneos reemplazan total o parcialmente la manteca de cacao por otras grasas vegetales.
La legislación define a estos productos como imitaciones cuando emplean grasas distintas a la manteca de cacao. En esos casos, la normativa impide el uso de la palabra “chocolate” como denominación principal.
Existen diferencias en el manejo de ambos productos. El chocolate requiere atemperado previo, mientras que los sucedáneos permiten un uso directo y presentan un comportamiento distinto frente al calor.
El etiquetado también marca una diferencia. El chocolate informa el porcentaje de cacao, mientras que los sucedáneos utilizan expresiones como “sabor chocolate” o “sucedáneo de chocolate”.
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Qué revisar en la etiqueta
Normativas como la española establecen que el chocolate con leche debe contener al menos 25% de materia seca de cacao y 14% de materia seca de leche, además de un mínimo de 35% de materia seca total de cacao.
Cuando las empresas sustituyen la manteca de cacao por otras grasas, los productos dejan de cumplir estos criterios. En consecuencia, pierden la denominación legal de chocolate.
Para identificar la composición, especialistas recomiendan revisar la etiqueta. El porcentaje de cacao y el orden de los ingredientes ofrecen información clave.
Si el azúcar aparece como primer ingrediente o no se informa el contenido de cacao, el producto no corresponde a chocolate conforme a la definición legal, aunque su presentación permanezca.
VGB